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Los 4 Llaneros Solitarios

Después del traspaso de Fisher por parte de Lakers, existen en la liga 4 jugadores que han seguido fieles a sus colores desde el primer día, fieles a su franquicia y que todos tienen muchas cosas en común, son Los 4 Llaneros Solitarios…

Paul Pierce fue drafteado por Boston Celtics hace 14 temporadas, desde ese mismo día que se ponía la gorra verde de los Celtics ha seguido fiel a la franquicia de Boston. Han pasado entrenadores, muchos jugadores y sobretodo tiempos muy malos en los que Celtics no era más que un simple equipo del este, lleno de historia pero sin nada más.

Todos recordaremos aquella época junto con Antoine Walker donde ambos llevaron a la franquicia de Boston a un resurgir que todos deseaban, aquel era un equipo joven que tiraba muchísimo de 3 y que si tenía un día tonto ganaba a cualquiera, aún así no tenía bases de equipo campeón. Pero todo cambio con la llegada de Garnett y Allen, que dieron a Pierce esos escuderos que le hacían falta para llegar al deseado premio, el anillo. 14 años después y ya con el Big Three algo mayor, se han seguido escuchando rumores de la salida de Pierce, pero ahí sigue…

Dirk Nowitzki fue seleccionado por Milwaukee Bucks en el draft del 98, el mismo que Pierce, pero esa misma noche pasó a formar parte de los Dallas Mavericks, desde ese día Robin Hood ha sido fiel a la franquicia de Mark Cuban, unos Mavs que hasta el año pasado han ido enlazando grandes temporadas con grandes fracasos.

Nowitzki va ligado a Cuban y Cuban a Dirk, suyos han sido los años en que la franquicia de Dallas ha pasado de ser otra del montón a ser una top en el oeste con temporadas regulares brutales, de record y con aquel basket espectáculo con Nash y Van Exel como compañeros de fatigas del aleman. Pero Cuban se cansó y en lugar de optar por un cambio total, mantuvo a Robin Hood y este fue paciente. Llegó el basket control y llego Carlisle y con él el anillo cuando nadie lo esperaba y ante los Heat de los amigachos…

Tim Duncan fue elegido como no.1 del draft del 97, justo un año antes que Pierce y Robin Hood y su impacto fue brutal en SA. Ganó el premio al Rookie del Año y su pareja junto al Almirante Robinson era ya una de las más temida en la liga. No tardó en llegar el anillo, en la temporada del (anterior) lockout y la pareja se hacía con el sello de la más sólida de la liga.

Justo en la última temporada de Robinson, Spurs ya se construyó alrededor de Duncan y este le dio otro anillo más con unos jovenzuelos llamados Parker y Ginobili, que fueron sin duda una gran ayuda para que el equipo de SA siguiera siendo el mismo de siempre. Dos anillos más llegaron y siguen siendo el núcleo de los Spurs, que siguen buscando a Lupita y ésta sigue apareciendo cada año…

Kobe Bryant fue drafteado por Hornets en el mítico draft del 96, hace ya 16 años, pero como Duncan, esa misma noche pasó a formar parte de Los Ángeles Lakers. Los primeros años de Kobe, sobre todo el primero fueron a la sombra, en el banquillo detrás de gente como Eddie Jones o Nick Van Exel, aún así se llevó el concurso de mates del All-Star y la gente ya empezaba a preguntar quien era ese joven con el 8 a la espalda.

El siguiente año fue uno de los candidatos a mejor sexto hombre y se metió de titular en el All-Star Game, aún así Lakers sólo era una comparsa en el Oeste, detrás del poder de SA, hasta que llegó el famoso back-to-back-to-back con O’Neal y todo eran risas y comparaciones con Jordan. Pero llegó el traspaso de O’Neal, época de vacas flacas con unos Lakers que a duras penas entraban en PO, se habló incluso de su traspaso a Chicago o Clippers, pero llegó Gasol y la irrupción de Bynum y dos anillos más…

Estos 4 jugadores no conocen otra camiseta y tal vez nunca la conozcan, eso sí, Los 4 Llaneros Solitarios tienen en total 11 anillos…

Una para mi, otra para ti

En Miami la gente llega tarde, siempre ha llegado tarde y parece mentira que este año con el boom que tiene el equipo, la gente siga llegando tarde. Pero al partido de anoche también llegaron más personas tarde… los Boston Celtics.

Valga la premisa que yo pensaba q esta serie iba a ser intensa, de poder a poder, con mucho juego de este que no se ve, de este de técnicas, faltas, piques y demás, vamos una serie fea y emocionante, pero de momento sólo es lo primero, porque aunque las ventajas de Heat nunca se fueron a más de 5 puntos hasta el final del partido, siempre daba una sensación de control de la situación que asustaba.

A Celtics se le ve como perdido, su Big 3 no surgió por ninguna parte, si exceptuamos como siempre a Garnett que parece que vaya a su bola, pero ni Allen ni Pierce, el cual parecía que estaba ‘tocado’ aparecieron en ningún momento. Rondo lo intentó y acabó con buenos números, pero casi nunca pudo con Bibby y eso ya es mucho decir…

Visto lo cual Heat hizo lo mejor que sabía hacer, repartirse las cosas, la primera parte fue de Wade, dando un recital en ataque y dejando roto a Garnett en una de las jugadas que pasarán a la historia de estos PO y la segunda parte fue de LeBron, que las enchufaba de todos los colores, es decir, una para ti y otra para mi, así de sencillo juegan los Heat.

A Celtics se les ve perdidos, algo raro, muy raro desde que Ainge hiciera el trade de Garnett…

PD: Los asientos libres era para Chris Paul y sus colegas que llegaron casi con el primer cuarto acabado…

Semifinales de Conferencia

Después de ver las maravillosas predicciones que dimos para la primera ronda de los PO, donde no acertamos nada, vamos allá a por las semis de conferecia:

ESTE

Chicago Bulls – Atlanta Hawks

La presencia de los Hawks en esta ronda ha sido una sorpresa brutal para todos, bueno igual para los Hawks no, pero vamos, para el resto de humanidad sí. Bulls se va a enfrentar a un contrincante algo peligroso y que tiene en la figura de Hinrich un buen defensor para el futuro MVP. Habrá que ver como están los secundarios, dícese de Deng, Noah, Korver, Horford, Johnson, Smith… ellos serán la clave de la serie. Creo que pasarán Bulls, por la dinámica y por el factor Rose, pero Hawks y sobre todo Pacers en primera ronda, demostraron que no hay nada invencible.
4-2

Boston Celtics – Miami Heat

La Serie. Así de nuevo en negrita. Puede ser tremendo ver esta serie, van a haber muchos piques, muchas faltas y sobre todo ver si LeBron se esconde como hizo el año pasado… En Celtics parece que están todos sanotes, excepto Shaq que parece que ni está, ni se le espera. En Heat, todo en manos de su trío, donde parece que Bosh ha despertado y donde nadie se explica por qué juega Bibby de titular, Rondo puede disfrutar. Espero una serie larga, por el bien de todos nosotros, con muchas técnicas, jugadas conflictivas y alguna que otra prorroga…
4-3

OESTE

Oklahoma City Thunder – Memphis Grizzlies

Si hace 3 años nos dicen que esto iba a ser unas semis de conferencia, creo que todos nos echaríamos las manos a la cabeza y nunca volveríamos a hablar con la persona que nos dice eso. La verdad es que la teoría pone a los Thunder un poco por encima, pero después de ver la energía de la defensa de Grizzlies, ver a Tony Allen en modo Pulpo o ver a un Randolph entonadísimo, quién nos dice que vuelvan a dar el susto? Va a ser una serie muy, pero que muy divertida con quien sabe si el futuro juego interior de la selección española frente a frente?
4-2

Los Angeles Lakers – Dallas Mavericks

Serie clásica que no se ve desde el 88, es decir, ya no es tan clásica, pero el pique entre ambos equipos siempre ha estado ahí durante las regular season. No voy a negar que Mavs me da pereza, no se por qué, pero es así. Pero nadie discute que son muuuucho más peligrosos que Hornets, con jugadores como Nowitzki, Kidd o Marion, que sí, son veteranos, pero también lo son Fisher o Bryant. Además está el pique de 6os Hombres con Odom vs Terry o el propio Barnes que ya repartió una buena a Terry… De nuevo la clave la tendrán los grandes.
4-2

El mundo al revés


Tenía muchas ganas de ver algún partido de la serie entre Celtics-Knicks y ayer fue mi estreno en esa serie, eso sí, todo pareció muy raro.

El segundo partido siempre es el partido de los ajustes, como veíamos ayer, lo que no sabía yo es que en esta serie, la más mítica tal vez de las 8 y es que me dio la sensación de que todo iba al revés. El inicio fue un claro exponente de esto que digo, Knicks jugando lento, mientras que Celtics se beneficiaban de los contra-ataques y de ataques rápidos, gracias sobre todo a Rondo. Algo no cuadraba.

Mi cabeza seguía fatal cuando veo que Billups estaba en el banquillo vestido de calle y que Amaré tenía problemas en la espalda y apenas jugaba un rato, en cambio, en los verdes, todos sanotes y bien fuertes… esto normalmente no era también al revés?!?! Así que ahí estaba yo, en el sofá claro, sin saber muy bien lo que estaba viendo… bueno sí, estaba notando como todo el Melodrama estaba teniendo su primera gran prueba de fuego. Los Knicks de Melo, esos Knicks donde todos iban a jugar para él y claro, Carmelo se lució con canastas de todos los colores llegando al final a los 42 puntos, pero poca más ayuda tuvo de una 2a unidad gris… muy gris.

Pero Doc Rivers no es nada tonto y lo hizo fácil, marcaje doble cada vez que Melo tenía la bola, esto con otro equipo hubiera hecho que siempre alguien estuviera libre, pero claro con los Knicks y su banquillo post-trade, deja a una serie de jugadores que rara vez jugarían en algún otro equipo… además a Fields no se le ve tan contento y alegre como antes del trade… cosas raras mías o alguien más lo ve?

Aún así, los Knicks tuvieron el partido ahí y no fue hasta el final, gracias sobre todo al hambre que siempre tiene Garnett que la victoria se quedó en el Garden.

Ahora la serie vuelve… o mejor dicho, los Play Offs vuelven al Madison Square Garden, de donde nunca debieron de salir…

Ahhhhh, se me olvidaba, una cosa no cambió anoche… los árbitros pitando cosas extrañas a favor de Celtics en el Garden, eso siempre sigue igual…

El 6º Hombre: Lamar Odom

14.4 puntos, 8.7 rebotes y 3 asistencias por partido, con un 53% de acierto en tiros de campo.

Esos son los números en temporada regular del #7 de Los Ángeles Lakers, que pasa a engrosar la lista de los mejores sextos hombres de la Liga. Premio merecidísimo que se suma a los dos anillos de campeón de la NBA 2009 y 2010 y al Campeonato del Mundo logrado el pasado verano en Turquía con la selección USA, en el que el ala-pívot tuvo un papel protagonista.

Nacido en Queens, el distrito más grande de la ciudad de New York, comenzó su carrera NBA en Los Ángeles Clippers en el año 99, previo paso por las Universidades de Las Vegas y Rhode Island. Allí permaneció cuatro temporadas con unos promedios de 15 puntos y 7 rebotes hasta que en 2003 fue traspasado a los Miami Heat. En verano de 2004 fue convocado con la selección de su país para disputar las Olimpiadas de Atenas, en las que lograron la medalla de bronce tras Italia (plata) y Argentina (oro).

Un año después, en la temporada 2004-2005, volvió a Los Ángeles, esta vez al hermano mayor, como parte del trato que llevó a Shaquille O’Neal de vuelta al estado de Florida, junto con Brian Grant, Caron Butler y una elección de primera ronda del Draft. Ya en los Lakers, fue mejorando su juego, aunque no lograron clasificarse para los Playoffs de 2005. En 2006 y 2007 sí lo consiguieron, pero no pudieron pasar de 1ª ronda al ser eliminados en ambas ocasiones por los Phoenix Suns de Steve Nash por 4-3 (tras ir ganado la serie 1-3) y 4-1, respectivamente.

A mitad de la temporada 2007-2008 los Lakers se hicieron con los servicios del español Pau Gasol y el panorama cambió radicalmente para el equipo y para Lamar Odom. Las lesiones en la rodilla de Andrew Bynum hicieron que permaneciera en el equipo titular de manera habitual. Por primera vez desde 2004 llegaban a unas Finales NBA, pero la falta de intensidad defensiva les hizo caer ante su enemigo histórico, los Boston Celtics, por 4-2.

Al año siguiente se redimieron alcanzando nuevamente las Finales y arroyando a los Orlando Magic por 4-1, con Bynum lesionado y Gasol y Odom con la difícil papeleta de medirse a Dwight Howard. Era su primer anillo NBA.

Un año después, volvieron a alcanzar las Finales por tercer año consecutivo y una vez más ante Boston. Esta vez la película fue diferente y demostraron que tenían bien aprendida la lección. Ganaron 4-3 en un increíble séptimo partido que pasará a la historia de los enfrentamientos entre estas dos franquicias a lo largo del tiempo. En verano de 2010 fue nuevamente convocado con la selección USA, con la que ganó el Camponato del Mundo celebrado en Turquía.

En la presente temporada, con Bynum recuperado de sus dolencias, ha vuelto a tomar el papel de sexto hombre en la rotación de Phil Jackson, promediando los números que encabezan esta entrada y que le hacen justo merecedor del 6th Man of the Year Award.

Felicidades, Lamar. Ahora a pornerse las pilas en Playoffs.

Los Play Offs del Este

Ya se ha acabado la liga regular, 1230 partidos después llegamos a la época del año que más nos gusta: Los Play-Off, unos PO que este año llegan con unas expectativas tremendas y que vamos a analizar por partes aquí en La Crónica, primero, el Este.

Chicago Bulls – Indiana Pacers

Los Bulls han llegado pletóricos al final de temporada y claramente son el equipo a batir. Además han conseguido tener el mejor record de toda la liga, con lo cual, van a tener SIEMPRE el factor cancha a favor. Por su parte Pacers ha entrado casi sin hacer ruido en esta post-season, así que ya lo tienen todo más que hecho. Equipo joven, sin nada que perder y sin presión, puede ser peligroso, sobre todo en el Conseco Fieldhouse, pero Rose, Boozer & cia no creo que tenga problemas para pasar de ronda.
4-1

Orlando Magic – Atlanta Hawks

Los Hawks son el típico equipo que no gusta ver, no juegan a casi nada, pero oye, ahí están 5os, además este año han cambiado la dirección de juego, ya no está el mítico Bibby y Hinrich con sus pintas de jugador de volley playa, parece que le ha dado otro brillo, otra imagen a estos Hawks, donde Joe Johnson sigue un poco dejándose llevar y donde Horford y Smith van a tener que hacer mucho para parar a Howard sobre todo. Los Magic, aún con dudas después de sus traspasos (no se sabe muy bien que hace Arenas en el equipo…), pero parecen los tapados del Este, Howard a nivel MVP y Nelson sano, junto con La Pasión Turca que puede ser el factor desequilibrante… y la pregunta que nos hacemos todos: Y si despierta Arenas?.
4-2

Boston Celtics – New York Knicks

La serie. Poco más habría que decir, 7 años después, el Madison Square Garden volverá a vivir la magia de los PO y ya con esto creo que hay poco más que decir. Los Knicks han conseguido todo lo que querían este año: llegar a PO y Carmelo Anthony, no se si ahora habrán pensado si pueden darle el susto a un equipo como los Celtics, rocosos donde los haya y con fundamentos para plantarse en la final sin casi hacer ruido. Va ser clave la salud en Boston, como siempre vamos, pero esta vez más todavía, ya que los Knicks no es un rival cómodo para una primera ronda, muchos factores van a hacer de esta serie la más divertida de la primera ronda. Veo un séptimo partido en el Garden… y eso decidirá.
4-3

Miami Heat – Philadelphia 76’ers

Eliminatoria muy parecida a la de Bulls, pero con muchísima más urgencia para los de Miami, todo lo que no sea llegar a la final de conferencia sería un fracaso. Exigencia máxima, además para ganar fácil. Sixers es un equipo como Pacers, que de la mano de Collins ha sorprendido a todo el mundo y se ha metido en los PO cuando nadie daba un duro por ellos y más viendo que el 2o pick del draft salía algo rana. Equipo peligroso este de Phila y que creo que puede dar algún susto que otro, pero vamos, poco la verdad, aunque no me desagradaría, todo sea dicho.
4-1

Repasando 2010

Un año que se acaba y es hora de repasar un poco lo que han dado de si estos 12 meses que estamos a punto de finiquitar.

El año empezaba con la cita que por febrero reúne a casi todas las estrellas de la NBA, el All-Star, esta vez con un marco incomparable, como es el Cowboys Stadium de Dallas, un estadio de NFL, cubierto y con capacidad para más de 100 mil personas, que entre otras cosas tiene una de las pantallas más grandes que hay sobre la tierra.

El All-Star fue un poco lo que viene siendo años atrás, ni fu ni fa, con pinceladas… El concurso de mates fue el más aburrido en mucho tiempo, así como el de triples, lo mejor de los concursos fue Nash en el Skills.

El All-Star Game, ante más de 100 mil personas fue un partido más interesante de lo que estamos acostumbrados a ver en este tipo de partidos. Con un Deron Williams mega motivado en el oeste y con un Wade que llevó a la victoria al este… aunque Melo tuvo el triple para ir a la prorroga…

Febrero también nos dejaban el traspaso que mandaba a McGrady a los Knicks, su vuelta fue todo un acontecimiento y se vio a un T-Mac con ganas… lástima que sólo fuera un espejismo.

En abril y justo antes de los PO, veíamos el mejor partido de toda la temporada, en un brutal 140-139 entre los Jazz y los Thunder, donde el duelo Deron Williams vs Kevin Durant fue antológico.

Antes de empezar los PO, Don Nelson se convertía en el entrenador con más victorias de la liga, algo digno de mencionar y más cuando Nelson era el entrenador de los Warriors…

Llegaron los PO y el este era un poco mentira con una primera ronda más que evitable y con los Lakers pasándolo muy mal contra unos Thunder sin nada que perder. En el Este los Cavs se daban un batacazo mayúsculo frente a unos Celtics que empezaban a creerselo.

Llegamos al punto máximo de la temporada, con una final de los 80, Lakers-Celtics. Vivimos una final brutal, a 7 partidos, donde hubo de todo y donde habría que revivir los 7 partidos para volver a disfrutar.

El séptimo partido dio el 16o anillo a los Lakers, en un partido que aunque carente de mucha calidad, vivió unos momentos finales cardiacos que pasarán a la historia de la NBA.

Llegaba la post-season, y lo más comentado era sin duda dónde iba a ir LeBron James. El bueno de James decidió irse a los Heat, junto a Bosh y Wade en una de las decisiones más comentadas y polémicas en muchos años. En este mismo verano, John Wall era el no.1 del Draft y se iba hacia Washington DC, mientras que los Knicks decidían tirar de Amaré Stoudemire para intentar volver a los PO.

Empezaba la liga no hace muchos meses y los Hornets fue una de las grandes sorpresas de principios de temporada, con un Chris Paul a un nivel brutal, con un equipo que sorprendía a todos. Mientras los Heat no era ese equipo que iba a quedar 82-0 según mucha gente.

El año se acaba, con los Spurs como grandes dominadores en el Oeste, con un equipo sano y con una nueva forma de jugar, mucho más alegre en ataque donde Ginobilli es la clave en el equipo de Popovich. En el Este, Boston sigue dominando, aunque habrá que ver ahora que tal se mueven con Garnett lesionado y Rondo aún fuera. Por otra parte los Magic después de los trades son aún una incógnita, mientras que Heat empieza a engrasar la máquina, una máquina cuyo conductor es Wade.

Se va el 2010, pero sin parar esta misma noche, mientras por aquí estemos con uvas y especiales de nochevieja, en la NBA la liga no para, con partidos esta misma noche y mañana,… y pasado… y al otro…y al otro…

Feliz año!

Sorpresas o no…

Por el este, todos esperaban que a estas alturas Miami estuviera ya casi clasificado para PO, pero la cruda realidad que el equipo de los Superamigos es un equipo más que ramplón, que sobrevive de las individualidades y que está muy, pero que muy lejos de ser un equipo dominante… ya ni hablamos de superar aquel mítico 72-10, vamos, me parece un insulto…

Celtics sigue a lo suyo, dominando en el este con un equipo un año más viejo, pero con un Rondo que parece que ha dado otro paso adelante y todo después de quitarse la cinta… claro este no se podía cortar más pelo, así que bien. O’Neal está encajando mejor de lo que muchos se pensaban en el equipo y está aprovechando claramente la baja de Perkins, con lo cual, junto al Otro, hacen del juego interior de los Celtics algo más potente, aunque el amigo Jermaine aún no ha hecho gran cosa. El resto, van a la suya como siempre.

Los Magic es el equipo del que nadie habla, pero que sigue ahí. Ha mantenido el bloque y eso se nota, ya que los de Van Gundy siguen ganando y ganando, con esa aportación/cambio que ha sido el ingreso al equipo de Quentin ‘Ex-Brandy’ Richardson. Ahí junto a los Magic, están los Bulls, eso sí, sin Boozer aún lesionado pero con Rose a un nivel tremendo, este es un equipo muy a seguir…

Sorprendente el caso de los Cavs, nadie le daba más de 20 victorias y actualmente, a pesar de su horrorosa camiseta, se encuentra a 0.5 victorias de los Heat. Es curioso lo de este equipo, parece que hayan dicho: vamos a demostrar que con cuLeBron no se acaba el mundo y de hecho lo están demostrando con una buena rotación y muchos jugadores por encima de los dobles dígitos de media en anotación. Sin duda Mo Williams, Varejao y sobre todo JJ Hickson han dado ese paso adelante… y sobre todo la dirección en el banquillo de Byron Scott.

Entre las decepciones (y ya no se si meterlo aquí o verlo como algo normal) los Knicks, que aún con Amaré no dejan de ser un equipo normalito, ramplón y del grupo del ni fu ni fa, queda demostrado que hay que rodear bien a un jugador y que sobre todo Felton no era el base indicado… pero quien sabe, aún queda liga…

Cambiamos de conferencia y vamos a la que todo el mundo dice que es el oeste más flojo de los últimos años. Una grandiosa sorpresa asoma en lo alto de las tablas clasificatorias, New Orleans Hornets.

El equipo de Chris Paul está sorprendiendo a todo el mundo, con un juego sin complejos y sobre todo con un Chris Paul a nivel de MVP que está guiando al equipo a un record sorprendente de victorias, poca gente daba algo por estos Hornets. Okafor parece que ha despertado y empieza a apuntar todo aquello que se le veía cuando llegó a la liga pero que todavía no había demostrado. David West hace de Davis West y la incorporación de Ariza les ha venido muy bien a los de New Orleans para asentar aún más el equipo. También mencionar el papel de Monty Williams, el entrenador de los Hornets, el cual después de pasar 5 años de asistente en los Blazers, debuta en la NBA y está haciendo que todo el mundo se fije en sus Hornets.

El resto, todo con una calma tensa, en Lakers, a pesar de las 2 derrotas seguidas, una de ellas con record por parte de los Suns, el equipo sigue en la linea marcada por Phil Jackson, donde este año sobretodo me está sorprendiendo el aporte del banquillo de gente como Shanon Brown, Blake o el propio Barnes, a parte de Odom, que parece que jugar con USA y casarse (y supongo que comer gominolas…) le está sentando más que bien, será curioso ver cuando Bynum esté sano (!!!!!!) que hará Phil con él, lo dejará en el banquillo o lo pondrá de titular. Gasol y Kobe a lo suyo, es decir a niveles altos a más no poder.

En San Antonio parece que le han dado algo al amigo Duncan, parece más joven que nunca y está demostrando que los Spurs no están para nada acabados y pueden dar mucha guerra en este oeste donde Rockets echa mucho de menos a Yao y los equipos, llamados a animar (Clippers, Kings, Warriors) no van a dejar de ser eso… animadores y los Thunder de momento aún no son ese equipo que sorprendió a todos el año pasado, tal vez por eso, porque todos están ya avisados de Durant & cia.

La liga sigue su curso y casi un mes después hay sorpresas positivas o negativas… pero a veces si lo pensamos bien… igual no son tan sorpresas no?

Pregunta de la semana: Cuánto va a tardar Pat Riley en coger las riendas de los Heat?