Segundo partido de la final de la Conferencia Este, donde una vez más hemos podido ver que como ante Celtics, a LeBron James le gusta eso de coger protagonismo al final.
El partido fue por unos derroteros totalmente diferentes a los del primer partido, donde Chicago arrasó con todo lo que se puso por delante. Esta ver los Heat salían con la lección aprendida y dieron un giro de tuerca a la defensa para apretar todo lo que pudieran y más para ahogar a unos Bulls que si Rose no tiene el día, se pierden.
Y así fue, un querer y no poder de Rose que acabó con 7 de 23 en tiros de campo… pero así como en el primer partido uno de los factores fue Gibson, en este segundo apareció Udonis Haslem! Sí, después de tropecientos mil meses y partidos sin saber nada de él (básicamente por lesión), ayer fue clave en la escapada de final de 3Q, ya que Heat fue incapaz de poder con él.
El final fue como el partido de Celtics, es decir, James, James y más James, cogió el protagonismo en el último cuarto para apuntalar a los Bulls y poner el 1-1 en la serie.
Un factor decisivo Haslem… ahora a ver que pasa por South Beach…
Vamos a empezar fuerte: 48 puntos en 15 tiros y 24 de 24 en tiros libres hizo Dirk Nowitzki anoche.
Con esto creo que no haría falta ya seguir escribiendo esto, pero vamos a comentar un poco también como fue el partido, primero de la final de Conferencia Oeste entre los Dallas Mavericks y los Thunder de Oklahoma City.
Todos sabíamos que esto iba a ser un duelo entre las dos estrellas Robin Hood vs Durantula, y así fue, a los números mencionados del aleman hay que añadir los 40 puntos de Durant y su 18 de 19 en tiros libres, es decir, otra barbaridad de actuación pero que quedó más que eclipsada. Aún así, el otro día también apuntábamos otras claves para esta serie como podían ser los banquillos con Harden y Terry a la cabeza, Terry sumó 24 puntos, pero al show de Texas se apuntó JJ Barea, que se puso el disfraz de Nash para destrozar a los Thunder que no sabían como parar al pequeño puertoriqueño… a Robinson lo humilló, literal.
Que no se me pase comentar sobre Westbrook, ayer de nuevo tuvo uno de esos partidos que las mandarinas vuelan (3 de 15 en tiros de campo) con decisiones más que discutibles y con una nula dirección de equipo, lo cual se noto en el ataque de los Thunder, que van a tener que mejorar mucho en aportación de gente como el propio Harden o Collinson en defensa si quieren tener oportunidades ante estos Mavs que siguen siendo aquellos que barrieron a Lakers.
Como apunte inicial, fue tremendo ver a: Ibaka, Collinson, Westbrook, Durant y Sefolosha intentar para a Dirk… ninguno pudo… y Brooks ya no tenía ideas.
Tremendo Robin Hood.
PD: Os dejo como regalo esta canción que le han dedicado desde la Alemania natal… igual de tremendo que la actuación de anoche…
Ya ni nos acordábamos que los Mavs estaban esperando rival, y es que después del 4-0 a Lakers, el equipo de Mark Cuban ha tenido tiempo suficiente para descansar una barbaridad y encarar esta final frente a Thunder.
Final abierta a más no poder, con dos equipos que si a principios de temporada te dicen que iban a llegar hasta aquí, no te hubieras creído nada de nada, pero ahí están, sin duda los dos mejores equipos del Oeste durante los PO y que se van a enfrentar en unas series que tienen muy buena pinta.
Westbrook se va a comer con patatas a Kidd, así de claro y sencillo. El veterano base de los Mavs le pasa como a Fisher, sufre con bases rápidos y habilidosos, precisamente lo que es Westbrook. En cambio creo que la clave de nuevo va a estar en las estrellas, tanto Nowitzki como Durant no tienen a nadie en el otro equipo que les pueda defender de tú a tú, ya que, aunque Ibaka puede poner en problemas a Dirk, no creo que el aleman se frene ahora. Durant por su parte tendrá delante a Stevenson o Marion, algo totalmente superable. Por dentro será muy interesante ver el duelo entre Chandler y Perkins o Collinson…
Los banquillos, con Harden y Terry a la cabeza van a ser otra de las grandes claves en esta serie, ya que ambos equipos cuentan con gente que va a salir muy motivada desde el banquillo.
En esta serie vamos a ver hambre, ante dos franquicias que ven un sueño muy cercano el llegar a The Finals…
El año pasado cuando más o menos por estas fechas, Lakers ganaban a los Thunder, todo el mundo se quedaba admirado y con una sonrisa en la boca al ver a esos jovenzuelos comandados por Kevin Durant, que le pusieron las cosas muy difíciles a aquellos Lakers que luego ganarían el 16o anillo. Este año, es la confirmación.
En un séptimo partido, todo se iguala más y es clave la forma de encarar el partido, los nervios, la responsabilidad… es un partido más, pero es un partido clave, una final y ayer los Thunder entraron a este partido más que enchufados.
Durant fue el capitán de la nave y después de un sexto partido donde apenas sumó puntos, demostró que esto le gusta y ya en la primera parte tenía más puntos que otro día. Los Grizzlies iban un poco a golpes, con Conley tirando mucho (demasiado tal vez…) y con Randolph que parecía que no iba a tener el día, eso eran malas noticias para los de Memphis.
Westbrook hizo lo que todo el mundo le pide, es decir, darle a Durant la bola, eso se vio claramente en una jugada al contra ataque que en lugar de seguir y penetrar, como hubiera hecho hasta ahora, se paró y dejó la bola para que Durantula la enchufara desde la linea de 3.
Mención especial para Grizzlies, que han jugado de forma tremenda estos PO, eliminando al top seed del Oeste de forma clara y forzando el 7o partido ante uno de los equipos más ye-ye de la liga… qué pena aquel partido de las 3 prorrogas…
Aquello de que Memphis iba en serio lo llevamos diciendo desde que asaltaron a Lupita y Duncan en SA en el primer partido de los PO, pero ahora ya es una confirmación total.
Ayer en el primer match ball que tenían en todos los PO, es decir, el primer momento crítico, donde realmente sale la casta y la experiencia en PO, Grizzlies fue serio y sobre todo una figura volvió a surgir como en la primera ronda… Zach Randolph.
Anoche hizo uno de esos partidos que le entran todas las suspensiones y que encima lo busca, con 30 puntos y 13 rebotes fue una de las grandes claves para la victoria de Grizzlies, eso y el ajuste que hizo Hollins al meter a Mayo de titular en de primento de Arthur, un movimiento con el que los Thunder no contaba y que hizo que el 32 de los de Tennesse cogiera más protagonismo en el partido para acabar con 15 puntos y 2 triples cruciales, buen movimiento, muy bueno de un entrenador listo… muy listo.
Durant estuvo perdido ante la defensa de Allen y Battier, que como apuntaba Daimiel en la retransmisión, año que pasa, año que se hace más marrullero y más incordio, lo cual es muy positivo para su equipo ya que descoloca al jugador rival, en este caso Durantula que acabó con un 3 de 14 en tiros de campo y solo 11 puntos… números raros para el mejor anotador de la liga.
Y llega el 7o, que se jugará en OKC bajo un ambiente que será tremendo. No hay nada más bonito en el mundo del basket, como un 7o partido en PO… a disfrutar!
Los dos primeros cabezas de serie de la conferencia Este han llegado a la final del Este, Chicago Bulls y Miami Heat. La final deseada, pero no la final esperada…
Bulls ha tenido una trayectoria más bien irregular por estos PO, aunque ambas rondas parece que no haya tenido muchos problemas, tanto Pacers como Hawks les han puesto en más de un aprieto durante las series, incluso con alguna que otra duda más que evidente, pero con un Rose a un nivel brutal y sobre todo con una aportación de los extras, incluso con Asik!, está haciendo que estos Bulls sigan por un camino marcado por el triunfo.
Heat tampoco lo ha tenido nada fácil, con una primera ronda ante Sixers que levantó algún que otro comentario, pero con unas semis ante Celtics que han sido mucho más fáciles de lo que todo el mundo esperaba. James está motivado y Wade parece el del 2006 cuando Miami ganó su anillo. En cambio Bosh sigue gris, así que todo el mundo se pregunta que pasará cuando estén los 3 bien.
Sinceramente me da miedo Heat, los veo actualmente el que mayores posibilidades de anillo tiene, no se, me da esa sensación, pero también hay que ver que en Miami sólo son 3, ya que el resto de jugadores no está aportando nada o casi nada. En cambio Bulls es juventud, es algo fresco y nuevo, y eso gusta, además, ver jugar a Rose te recuerda al Kobe de hace unos años, donde era capaz de todo.
El duelo está servido, Rose seguramente se merendará con patatas a Bibby o Chalmers e incluso veamos más de una vez a Wade sobre él y el juego interior de Bulls, con Boozer y Noah a la cabeza es superior al de los Heat, con lo cual se deja entrever una eliminatoria divertida y donde los de la Ciudad del Viento, con factor cancha a favor, tienen que demostrar que esta vuelta a las finales de conferencia no es nada efimero y que quieren más.
Después de la rotunda e inesperada derrota angelina en Play-Off, en la que el equipo de Phil Jackson se desmoronó completamente, la solución para mucha gente parecía sencilla: que empiecen los movimientos y los fichajes en Los Angeles Lakers. Traemos a un base como Chris Paul y/o nos hacemos con el descontento Dwight Howard y todo resuelto. Pero las cosas no son tan fáciles. Por partes.
En primer lugar, el mercado de traspasos de la NBA ahora mismo, está acechado por la incertidumbre. El 30 de junio se acaba la CBA, o lo que es lo mismo, el Convenio Colectivo, y clubs y jugadores tienen que acordar uno nuevo, en el que los términos y las condiciones podrían cambiar por completo. Se han lanzado propuestas en todas las direcciones de parte de la NBA, como por ejemplo reducir los ingresos de los jugadores en 800 millones de dólares (algo más de un tercio de lo que cobran ahora mismo) de forma progresiva o incluso «retroactiva» aplicándose a los contratos ya firmados, poner el llamado tope salarial duro en el que los equipos no pueden exceder la cifra marcada o seguir usando un sistema similar bajando el tope, la aplicación de una designación de jugador franquicia que ayude a los equipos a retener a sus estrellas, contratos más cortos y sin garantizar, etc… Aunque hasta el 30 de junio se pueden hacer traspasos, es difícil que veamos a alguien mover ficha, sin saber como funcionarán las reglas del juego el año que viene. Y eso si hay año que viene…
Teniendo en cuenta esto, como yo creo que el acuerdo será muy parecido a los términos actuales, solo que con una mayor flexibilidad para que los equipos se puedan desahcer de los jugadores que den bajo rendimiento, y con algún mecanismo que permita hacer ofertas ligeramente mejores a los equipos para retener a sus estrellas, vamos a asumir de aquí en adelante, unas reglas del juego iguales a las actuales. Y en este escenario las posibilidades de renovación de los Lakers son imposibles sin remodelar por completo la plantilla.
Los objetivos principales, está claro que serían el pivot de Orlando, Dwight Howard que podría ejercer su derecho a disfrutar de la agencia libre en el verano de 2012, al igual que los bases Chris Paul y Deron Williams. Ese verano los Lakers tendrán 71.1 millones comprometidos entre Kobe Bryant, Pau Gasol, Lamar Odom y Andrew Bynum, cuando el límite salarial de este año, por ejemplo, es de 58 millones de dólares. Y eso sin añadir, los 17 millones que todavía estarán cobrando entre Ron Artest, Luke Walton, Steve Blake y la opción que tendría ese verano Derek Fisher de extender su contrato un año más por 3.4 millones.
Es decir, es imposible que los Lakers pudieran entrar en un mercado de agentes libres en 2012, sin que las reglas del juego hayan cambiado mucho, manteniendo su plantilla. Si tenemos cuenta que Kobe cobrará 27.8 millones, y que ningún fichaje de campanillas aceptaría menos de 15 millones por muchas ganas que tenga de venir a Los Angeles (aunque podrían ganar en teoría hasta 19 millones en el caso de Howard y 17.1 en el de Paul y Williams), estos dos jugadores cobrarían ya 42.8 millones, dejando apenas unos 16 millones en espacio salarial. Eso significaría que el equipo tendría que renunciar a Pau Gasol, que cobrará 19 millones esa temporada, a duras penas podría retener a Bynum (16.1), y si lo hicieran, tendrían que decir adios a Odom (8.2 millones en la 2012/2013) y Artest (7.2 millones), y eso suponiendo que hayan colocado a los Waltons y Blakes de la plantilla, y teniendo en cuenta, que la plantilla de Lakers iba a quedar vacía, esperando a ser rellenada con jugadores de salario mínimo.
Resumiendo, que una situación en los términos actuales, y salvo que uno de los jugadores acepte, por primera vez en la historia de la NBA, un descuento tremendo de sueldo, es imposible juntar en el periodo de agencia libre a Bryant y Gasol con uno de los tres deseados. Dos de los tres 7 pies de Lakers, uno de ellos, casi de manera obligada, Pau, tendrían que ser traspasados o cortados (los Lakers podrían deshacerse de Bynum y Odom ese verano gratis).
Viendo que la agencia libre no es una opción viable, hay otra manera, que es el traspaso, el intercambio de cromos. Aquí, con las reglas ya conocidas, los Lakers tienen que ofrecer al otro equipo un montante en salarios comparable al que estén dispuestos a absorber y por tanto, el límite salarial, no es tanto problema.
Pero si estás pensando en el verano pasado, en las situaciones de LeBron James, Chris Bosh o Carmelo Anthony, esta es muy diferente. Los Lakers no tienen apenas poder negociador. Casi ninguno.
Hay que tener en cuenta que los Cavaliers, Raptors o Nuggets tenían la amenaza enfrente de que equipos como Chicago, Miami o New York tenían espacio salarial, para ofrecer a sus jugadores un contrato en el periodo de agencia libre, sin que ellos recibieran nada cambio. Los Lakers, tal y como están construidos, no presentan esa amenaza. Orlando, New Orleans o New Jersey no van a perder sus jugadores sin recibir nada a cambio ante los Lakers de Kobe y Pau.
Sí que es verdad que habrá franquicias preparadas a echar la caña, como por ejemplo New Jersey, y por ello los equipos pueden estar dispuestos a negociar por sus jugadores, pero la falta de una verdadera amenaza, de un equipo histórico, en buena posición y en mercado grande, añadido al hecho de que, casi seguro, en la nueva CBA los jugadores van a tener por lo menos un ligero incentivo para continuar con sus clubs, hace que la urgencia no sea comparable: Howard o Paul simplemente han pasado de ser intocables a transferibles por el precio justo. Puede que un poco más. Ni un centavo menos. La NBA ha cambiado de ser el escenario en el que Garnett y Gasol cambiaron de equipo por cacahuetes, al mundo en el que los Nuggets dejan en porretas a los Knicks, y les hacen pagar el gusto y las ganas por Carmelo.
Por tanto, los Lakers no pueden dar 50 centavos por un dólar, si se quieren hacer con alguno de esos jugadores, tendrán que hacer una buena oferta, que se ajuste al precio del mercado del jugador. De nuevo, salvo enajenación mental en alguna directiva, es imposible traer a uno de estos jugadores sin mover 2 de las 3 torres. Como además, los Lakers no pueden ofrecer en principio, salvo colaboración de terceros equipos, jovenes con proyección, y jugadores buenos con contratos razonables, la única golosina que pueden incluir en un traspaso, es absorber uno de los malos contratos firmados por las otras franquicias. Propuestas de traspaso que al menos llegarían a ser escuchadas, por ejemplo, son las siguientes:
En el primer caso, los Lakers mandarían a Pau y a Bynum a Orlando a cambio de Howard y de un Gilbert Arenas con un papel más cercano al de rémora salarial que al de jugador de provecho.
En el mejor de los escenarios posibles que se me ocurre que Orlando puede estar dispuesto a discutir, los Lakers podrían retener a Pau traspasando a Odom y Bynum por Howard y Jameer Nelson, pero dudo mucho que Orlando pique con esta transacción. En definitiva, casi cualquier traspaso con Orlando pasaría por incluir a dos de los tres grandes, y recibir a cambio a Howard acompañado de Arenas, Turkoglu o Redick.
Con New Orleans, tendríamos una situación parecida, los Hornets no tienen prisa ninguna como para aceptar ahora mismo algo menos que dos jugadores, y empaquetar los 4 años de contrato que le quedan a Emeka Okafor e incluso los 3 años de Jack a los Lakers.
Si nos ponemos creativos, se puede imaginar un escenario en el que los Lakers solo tengan que deshacerse de uno de la terna Gasol/Bynum/Odom, pero pasaría por el más difícil todavía: convencer a un tercer y cuarto equipo, de reciclar los contratos sobrevalorados de Artest, Fisher, Blake o el intraspasable Walton, en una pieza de similar valor a Odom o Gasol, una tarea hercúlea, que de llevarse a cabo tendría que convertir a Mitch Kupchak en Ejecutivo del Año.
Y ya por último, no hay que olvidar, aunque eso a veces sea lo de menos, que los Lakers no tienen entrenador para el año que viene. Aunque uno no cree que Brian Shaw, Rick Adelman o quien quiera que venga pondría problemas a entrenar a Bryant con Howard o similares, no sería empezar con buen pie plantear un megatraspaso antes de conocer la opinión del nuevo coach, pienso yo.
Así que en resumen, los Lakers no pueden añadir a uno de los tres deseados sin remodelar por completo la plantilla, y el panorama actual de incertidumbre no invita ahora mismo a movimientos y fichajes drásticos. Esta es la realidad a la que se enfrenta la franquicia angelina.
Quinto partido de la serie entre Bulls y Hawks, el partido pivotal, ese partido que mueve la balanza hacia un lado o hacia otro, ese partido que siempre es clave en las eliminatorias y que en NBA, desde que se juega a 7 partidos, el 83% de equipos que lo gana, luego gana la serie…
El partido no empezó muy allá que dijéramos, de hecho, conforme iba avanzando el partido cada vez iba pensando en como escribir este artículo ya que no estaba pasando casi nada en la pista. Bulls a su ritmo, con Rose haciendo lo mínimo y Hawks igual que siempre, jugando bien, pero sin acabar de despegar, con un Josh Smith motivado y un Joe Johnson que da la sensación de ir tan sobrado que parece que ni se esfuerce… Tan sólo destacar al base titular de los Hawks, Jeff Teague, que está siendo sin duda una de las sensaciones de estos PO…
Con este panorama los Bulls iban manteniendo su ventaja de 5/6 puntos, sin despeinarse y sin sufrir, incluso los Hawks, llevados de la mano de Zaza Pachulia (!!!!) llegaron a remontar y ponerse por delante… pero nada, llegamos al último cuarto, Rose despertó y en un par de arreones rápidos, apretando un poco más en defensa y 3 fallos de ATL y la diferencia ya fue definitiva para los de Chicago que se pone 3-2 en la serie.
Si ayer vivíamos el mejor partido de los PO… está serie de Bulls-Hawks está siendo todo lo contrario… lo ‘triste’ es que uno de los dos jugará la final de conferencia… mientras en South Beach sonríen…
