De nuevo volvió a pasar, los Dallas Mavericks se han puesto 0-2 y los cimientos de Lakers están tambaleándose como si algo hubiera sacudido el Staples y no hubiera dejado a nadie de pie… ese algo tiene nombre y apellidos: Dirk Nowitzki.
Robin Hood ya demostró en el primer partido que estaba enchufado, estaba con ganas de demostrar y con ganas de hacerse notar, después de una temporada donde se ha hablado poco de él, pero donde ha hecho una de las temporadas más completas desde su MVP a mediados de década, y así lo hizo, sacó de la chistera todas sus flechas, sacó el arco y las clavó de todos los colores.
Pero lo mejor de Dirk no fue su exhibición, fue que ha dejado al descubierto lo que a lo largo de los años siempre se ha visto: Gasol no puede con él. Nowitzki cabrea a Pau, lo desahucia, lo lleva hasta tal extremo que el 16 de Lakers ya no vuelve a ser el mismo, ni en defensa ni en ataque, y claro, tanto Dirk como los Mavs en general se dan cuenta de este agujero y lo explotan al máximo, algo que parecía muy bien pensado por la mente rapada de Rick Carslile…
Qué puede venir ahora? esa es una gran pregunta, Lakers no se ha visto con ninguna así desde ‘El Traspaso’, así que todo lo que viene es nuevo, experiencias, presiones… y lo peor de todo, a hacerlo fuera de casa, en un ambiente que siempre ha sido hostil y con unos Mavs los cuales no hay que olvidar acabaron con el mismo record que Lakers en la liga regular.
En cambio por parte de Mavs, todo ha salido como ellos esperaba, es decir, han ganado fuera y encima se llevan el bonus de haber ganado 2. A todo esto hay que sumar las dudas que ahora mismo hay en Lakers… Todo perfecto… todo parece un plan perfectamente ideado por esa mente ‘genial’ llamada Mark Cuban.
PD: Anoche pudo haber sido el último partido de Phil Jackson en el Staples… que duro suena…
En Miami la gente llega tarde, siempre ha llegado tarde y parece mentira que este año con el boom que tiene el equipo, la gente siga llegando tarde. Pero al partido de anoche también llegaron más personas tarde… los Boston Celtics.
Valga la premisa que yo pensaba q esta serie iba a ser intensa, de poder a poder, con mucho juego de este que no se ve, de este de técnicas, faltas, piques y demás, vamos una serie fea y emocionante, pero de momento sólo es lo primero, porque aunque las ventajas de Heat nunca se fueron a más de 5 puntos hasta el final del partido, siempre daba una sensación de control de la situación que asustaba.
A Celtics se le ve como perdido, su Big 3 no surgió por ninguna parte, si exceptuamos como siempre a Garnett que parece que vaya a su bola, pero ni Allen ni Pierce, el cual parecía que estaba ‘tocado’ aparecieron en ningún momento. Rondo lo intentó y acabó con buenos números, pero casi nunca pudo con Bibby y eso ya es mucho decir…
Visto lo cual Heat hizo lo mejor que sabía hacer, repartirse las cosas, la primera parte fue de Wade, dando un recital en ataque y dejando roto a Garnett en una de las jugadas que pasarán a la historia de estos PO y la segunda parte fue de LeBron, que las enchufaba de todos los colores, es decir, una para ti y otra para mi, así de sencillo juegan los Heat.
A Celtics se les ve perdidos, algo raro, muy raro desde que Ainge hiciera el trade de Garnett…
PD: Los asientos libres era para Chris Paul y sus colegas que llegaron casi con el primer cuarto acabado…
El 10 de abril, tras el enfrentamiento de Liga Regular entre Chicago y Orlando, Jameer Nelson le dijo a su rival Derrick Rose, cámaras de televisión por medio, «nos vemos en segunda ronda«. Y podría haberlo hecho.
Con hiriente sentido del humor, y añadiéndole imaginación a una de las excentricidad locales por excelencia en Atlanta, los Hawks trataron de ayudar a que Nelson viera a Rose. Emulando al antiguo entrenador de los Falcons de la NFL, Jerry Granville, que todos los partidos dejaba unas entradas en taquilla para el fallecido Elvis Presley, los Hawks anunciaron que tenían dos entradas por si Jameer quería llevar a algún acompañante a su cita con el futuro MVP. No eran muy buenas, estaban en el anillo superior del United Center, pero menos da una piedra.
Parece ser que el base de los Magic no se presentó. E hizo bien, porque lo que hubiera visto, no creo que le trajera muy buenos recuerdos. Los Hawks siguen dando la sorpresa: ayer batieron a los Bulls en Chicago.
Los que gusten de ver temblar los cimientos del orden baloncestístico, están de enhorabuena. Los Play-Off de este año están resultando apasionantes a todos los niveles, y la incertidumbre se adueña de los finales y los resultados, sin que el recuerdo sepa llevarnos a una situación similar. Al menos, en casos como el de Memphis, los más optimistas veían la amenaza venir desde el final de la Temporada Regular, pero por Atlanta, nadie daba un duro. Los Hawks eran un equipo gris, que acababa la temporada con 6 derrotas consecutivas, con jugadores que parecían aburridos de jugar entre ellos. Nos engañaron a todos.
Y lo de Orlando, podía tener su explicación, si tenemos en cuenta que los Magic llevan autodestruyéndose desde aquel traspaso repentino. No eres tú, soy yo, todo eso. Pero ganar a Chicago, en el United Center, y sin Hinrich es cosa más seria. Ya no estarán usando a Jameer Nelson y su desafortunada frase como motivación, pero Larry Drew ha encontrado otra manera de ponerles las pilas.
Joe Johnson anotó 34 puntos y metió los 5 tiros de tres que lanzó sin fallo, Derrick Rose no anotó su primera canasta hasta que quedaban cinco minutos para el descanso y no visitó la línea de tiros libres en toda la noche, y una serie de cameos de los actores secundarios de Atlanta, de Crawford a Collins, de Wilkins a Pachulia, sirvieron de apoyo al actor principal para robar el primer partido y recuperar el factor cancha en estas semifinales.
La última vez que coincidieron en Play Off estos dos equipos, también en unas semifinales de Conferencia, los Hawks se llevaron uno de los dos partidos de Chicago tras una buena noche en el perímetro: Mookie Blaylock, disimulando con su parecido físico, le ganó la partida esa noche en su propia cancha al verdadero MVP (aunque algún Cartero le robara el premio del buzón) anotando 8 triples, el máximo personal de su carrera. Aquel partido acabó con un resultado idéntico al de anoche, 103-95, y Michael Jordan tuvo el mismo porcentaje de acierto en tiros de campo que Rose ayer: 41%. Las coincidencias terminan aquí, y además, fue el segundo partido de la serie, no el primero, pero los seguidores más optimistas de los Bulls se pueden consolar sabiendo que su equipo acabó la serie 4-1, y además, se llevó el O’Brien a casa ese año.
Atlanta ganó en intensidad, el verdadero factor cancha para Chicago, que ha sido el equipo que más y mejor había sabido usarla durante la Temporada Regular, en un día que los juegos interiores Horford–Smith y Boozer–Noah estuvieron discretos. Debe ser chocante para Thibodeau, agasajado en el previo al partido como mejor entrenador de la NBA, ver a sus muchachos abandonar las rotaciones y el esfuerzo al final de las posesiones, después de estar un año entero en el que no fallaban ni en las palizas a equipos inferiores. Que Kyle Korver pareciera a ratos el alma defensiva de este equipo creo que lo resume todo. Y por ahí, por la defensa es por donde tendrá que apretar Chicago. Pese a la actuación ineficiente de Rose y el bajo par de Boozer y Noah, estoy seguro que Thibs hubiera firmado anotar 95 puntos.
Y Atlanta, seguirá a lo suyo. Tras ganar este partido, si logra, aunque sea, meter dudas a Chicago en el segundo partido, y ganarle en energía a los puntos, va a llevar esta serie muy lejos. Y estos son los Play Off adecuados, para que ocurra, incluso cualquier cosa.
Spurs eran favoritos, Thunder son favoritos… pero todo esto al equipo de Hollins le empieza a dar bastante igual. Anoche, en uno de los partidos más tremendos que recuerdo yo en bastante tiempo, los Memphis Grizzlies dieron una demostración de como se tiene que defender y como atacar a uno de los equipos más jugones de la Liga.
El partido empezó como un calco del 6o ante Spurs, es decir, unos Grizzlies que salieron muy, pero que muy enchufados ante unos Thunder que veían que les estaba cayendo de todos los colores comandado todo por un Randolph a un nivel BRUTAL.
Y es que hay que hablar ya del que está siendo el mejor jugador hasta ahora de los PO, Zach Randolph, ayer se cascó 34 puntos, 10 rebotes, 2 asistencias y 3 robos, con un nivel de dominio del juego realmente tremendo. Su presencia iba ganando conforme avanzaba el partido y hacía que Thunder ya no sabía ni como defenderlo y eso que Ibaka intimida y mucho.
En Thunder, tuvimos lo de siempre, Durant anotando una barbaridad y Westbrook haciendo más de lo mismo, pero en defensa no supieron en ningún momento frenar a unos Grizzlies que se mostraron tremendamente serios, como ante Spurs y con la sensación de tener todo muy bien aprendido.
Va a ser una serie bonita, como comentamos ayer, ahora a esperar a los ajustes típicos del segundo partido y a seguir viendo jugar a unos Grizzlies que demuestran que van en serio, muy en serio.
La presencia de los Hawks en esta ronda ha sido una sorpresa brutal para todos, bueno igual para los Hawks no, pero vamos, para el resto de humanidad sí. Bulls se va a enfrentar a un contrincante algo peligroso y que tiene en la figura de Hinrich un buen defensor para el futuro MVP. Habrá que ver como están los secundarios, dícese de Deng, Noah, Korver, Horford, Johnson, Smith… ellos serán la clave de la serie. Creo que pasarán Bulls, por la dinámica y por el factor Rose, pero Hawks y sobre todo Pacers en primera ronda, demostraron que no hay nada invencible.
4-2
Boston Celtics – Miami Heat
La Serie. Así de nuevo en negrita. Puede ser tremendo ver esta serie, van a haber muchos piques, muchas faltas y sobre todo ver si LeBron se esconde como hizo el año pasado… En Celtics parece que están todos sanotes, excepto Shaq que parece que ni está, ni se le espera. En Heat, todo en manos de su trío, donde parece que Bosh ha despertado y donde nadie se explica por qué juega Bibby de titular, Rondo puede disfrutar. Espero una serie larga, por el bien de todos nosotros, con muchas técnicas, jugadas conflictivas y alguna que otra prorroga…
4-3
OESTE
Oklahoma City Thunder – Memphis Grizzlies
Si hace 3 años nos dicen que esto iba a ser unas semis de conferencia, creo que todos nos echaríamos las manos a la cabeza y nunca volveríamos a hablar con la persona que nos dice eso. La verdad es que la teoría pone a los Thunder un poco por encima, pero después de ver la energía de la defensa de Grizzlies, ver a Tony Allen en modo Pulpo o ver a un Randolph entonadísimo, quién nos dice que vuelvan a dar el susto? Va a ser una serie muy, pero que muy divertida con quien sabe si el futuro juego interior de la selección española frente a frente?
4-2
Los Angeles Lakers – Dallas Mavericks
Serie clásica que no se ve desde el 88, es decir, ya no es tan clásica, pero el pique entre ambos equipos siempre ha estado ahí durante las regular season. No voy a negar que Mavs me da pereza, no se por qué, pero es así. Pero nadie discute que son muuuucho más peligrosos que Hornets, con jugadores como Nowitzki, Kidd o Marion, que sí, son veteranos, pero también lo son Fisher o Bryant. Además está el pique de 6os Hombres con Odom vs Terry o el propio Barnes que ya repartió una buena a Terry… De nuevo la clave la tendrán los grandes.
4-2
El 4 es el número que ha traido la gran suerte a los Grizzlies. En su 4a aparición en la post-season de la NBA, la franquicia de los Grizzlies se ha convertido en el 4o equipo en la historia en ganar a un primer cabeza de serie, siendo ellos octavos (2o si contamos las series a 7 partidos) y 4 (evidentemente) han sido las victorias frente a Spurs para dejar a éstos fuera de los PO.
Nadie daba un duro por ellos, pero como hemos ido diciendo aquí, los Grizzlies querían a los Spurs y a pesar de que éstos habían ganado 15 partidos más que los Grizzlies en temporada regular, pero y qué? Lionel Hollins ha demostrado que podían con Spurs y lo ha demostrado donde hay que hacerlo en la cancha.
El sexto partido era el partido, Grizzlies tenían claro que tenían que cerrar aquí la serie, porque un séptimo en SA era casi un suicidio, así que salieron a tope, a dejar a los Spurs con cara de tontos y estuvieron a nada de conseguirlo, con un parcial tremendo y unas ventajas de hasta 16 puntos. Pero Popovich no había dicho su última palabra y con un banquillo muy enchufado se volvió a meter en un partido que parecía que se le iba a volver a escapar a Grizzlies.
Marc se disfrazó de Pau en la serie contra Hornets, es decir, desaparecido en combate y fallón, pero apareció Zach Randolph con 31 puntos (de todos los colores) y 11 rebotes, siendo el dueño y señor de todo lo que pasaba en la pista. Fue tremendo, le entraba todo y Spurs ya no sabían como defenderlo. Por su parte los Grizzlies dieron un giro más a la tuerca defensiva y comandados por Tony Allen, un jugador que lo da todo y como ya contabamos por aquí, es capaz de hacer lo mejor y lo peor, pero ayer tocaba estar enchufado y dar la mejor cara, como todos Grizzlies, que a base de una defensa brutal se comieron a los Spurs.
Las 61 victorias de los Spurs no han servido para nada, ni el cambio de juego, pero aún así hay que destacar muy mucho la temporada del equipo de Popovich, capaz de reinventarse y seguir estirando el chicle de su tridente, un chicle que parece que empieza a estar ya muy mascado… duro golpe para Lupita…
El ambiente que se había preparado en el New Orleans Arena era ambiente de remontada, ambiente de buscar el 7o en LA. Todo el mundo con camisetas azules y el ya típico eslogan de Beat LA. Pero Lakers tenía otra cosa en mente, acabar.
El principal protagonista y el que dio el paso adelante anoche fue Andrew Bynum, que demostró que cuando está con ganas, motivado y sobre todo sano, es de lo mejorcito que hay en cuanto a juego interior en la liga y aunque Hornets empezó muy bien con el rebote, pronto se dieron cuenta que ese era territorio de Bynum.
Con esto y con la actuación de nuevo gris de Paul, este jugador si fuera más regular sería sin duda MVP…, los Hornets fueron un pequeño muñeco en manos de unos Lakers con la lección bien aprendida y con el modo Se Acabó activado, lo cual los hace muy, pero que muy peligrosos.
Una de las claves del partido estuvo en un arreón que tuvieron los Hornets que se llegaron a poner a 10, con un buen parcial y con todo el pabellón en pie y gritando… entonces surgió el de siempre, Kobe con un triple que hacía callar a todo el mundo y que dejaba las cosas claras.
Esta serie no ha sido tan dura como fue la primera del año pasado, pero sin duda que ha sido un aviso para Lakers, que no deben despistarse…
Que los Grizzlies tienen muy estudiados a los Spurs, es algo que todos ya sabemos y más después de ver esta serie, lo que nadie podía imaginar es que ayer estuvo a nada de hacer un 4-1 contundente y tal vez histórico, pero no fue así.
Los Spurs saltaron a la pista con ganas de dejar las cosas claras, con ganas de sentenciar y dejarse de historias y ataques cardiacos de última hora y estuvieron a nada de hacerlo, con dos primeros cuartos jugados casi a la perfección y donde Grizzlies no sabían de donde le venían. Los Spurs llegaron a coger una ventaja de 16 puntos, algo que ya se medio vaticinaba como definitivo, pero no…
Grizzlies lo tiene todo muy pensado, demasiado tal vez ya que a veces da una sensación de sobrados que es la que le hace desconectarse un poco del partido y dar vida a Spurs, pero no, está vez no sirvió para eso, si no para poco a poco ir remontando a Spurs y meterles como bien decía Mario el otro día, el miedo en el cuerpo a Spurs.
Con todo esto llegamos al final igualado… y qué final! con un triple chafando linea de Ginobili que tardó casi 5 minutos en decidirse que era de 2, luego unos tiros libres de Randolph que dejaba el partido con 3 ptos arriba para los de Memphis y sólo 1.7 segundos para acabar (aquí yo, de ser Randolph, igual hubiera tirado el segundo a fallar para que se hubiera consumido el tiempo…). Y llegó la gran jugada, el triple sobre la bocina de Gary Neal, el mejor rookie en cuanto a triples del año, que desde bastante lejos daba la prorroga para los de Texas (eso sí, la defensa…uff…).
El OT fue tiempo de Oh La La Parker, el cual parece que despertó e hizo todo lo que le dio la gana con la defensa de Grizzlies: bandejas, asistencias, tiros de lejos… vamos la prorroga fue 100% suya e hizo que los Spurs salvaran el primer match ball de la serie… ahora habrá que ver si estos Grizzlies se recuperan del ‘golpe’ de tener el partido ganado y perderlo, por que aún le quedan dos oportunidades, aunque todo el mundo piensa que el 6o en Memphis será su última oportunidad…
PD: Spurs es sin duda alguna el equipo cuyos jugadores pasan más tiempo casi en el suelo (bien sea por leche bien dada o por piscinazo) que jugando en la pista…
