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La final del Oeste

Ya ni nos acordábamos que los Mavs estaban esperando rival, y es que después del 4-0 a Lakers, el equipo de Mark Cuban ha tenido tiempo suficiente para descansar una barbaridad y encarar esta final frente a Thunder.

Final abierta a más no poder, con dos equipos que si a principios de temporada te dicen que iban a llegar hasta aquí, no te hubieras creído nada de nada, pero ahí están, sin duda los dos mejores equipos del Oeste durante los PO y que se van a enfrentar en unas series que tienen muy buena pinta.

Westbrook se va a comer con patatas a Kidd, así de claro y sencillo. El veterano base de los Mavs le pasa como a Fisher, sufre con bases rápidos y habilidosos, precisamente lo que es Westbrook. En cambio creo que la clave de nuevo va a estar en las estrellas, tanto Nowitzki como Durant no tienen a nadie en el otro equipo que les pueda defender de tú a tú, ya que, aunque Ibaka puede poner en problemas a Dirk, no creo que el aleman se frene ahora. Durant por su parte tendrá delante a Stevenson o Marion, algo totalmente superable. Por dentro será muy interesante ver el duelo entre Chandler y Perkins o Collinson…

Los banquillos, con Harden y Terry a la cabeza van a ser otra de las grandes claves en esta serie, ya que ambos equipos cuentan con gente que va a salir muy motivada desde el banquillo.

En esta serie vamos a ver hambre, ante dos franquicias que ven un sueño muy cercano el llegar a The Finals…

Atronador

El año pasado cuando más o menos por estas fechas, Lakers ganaban a los Thunder, todo el mundo se quedaba admirado y con una sonrisa en la boca al ver a esos jovenzuelos comandados por Kevin Durant, que le pusieron las cosas muy difíciles a aquellos Lakers que luego ganarían el 16o anillo. Este año, es la confirmación.

En un séptimo partido, todo se iguala más y es clave la forma de encarar el partido, los nervios, la responsabilidad… es un partido más, pero es un partido clave, una final y ayer los Thunder entraron a este partido más que enchufados.

Durant fue el capitán de la nave y después de un sexto partido donde apenas sumó puntos, demostró que esto le gusta y ya en la primera parte tenía más puntos que otro día. Los Grizzlies iban un poco a golpes, con Conley tirando mucho (demasiado tal vez…) y con Randolph que parecía que no iba a tener el día, eso eran malas noticias para los de Memphis.

Westbrook hizo lo que todo el mundo le pide, es decir, darle a Durant la bola, eso se vio claramente en una jugada al contra ataque que en lugar de seguir y penetrar, como hubiera hecho hasta ahora, se paró y dejó la bola para que Durantula la enchufara desde la linea de 3.

Mención especial para Grizzlies, que han jugado de forma tremenda estos PO, eliminando al top seed del Oeste de forma clara y forzando el 7o partido ante uno de los equipos más ye-ye de la liga… qué pena aquel partido de las 3 prorrogas…

Por fin! un séptimo!

Aquello de que Memphis iba en serio lo llevamos diciendo desde que asaltaron a Lupita y Duncan en SA en el primer partido de los PO, pero ahora ya es una confirmación total.

Ayer en el primer match ball que tenían en todos los PO, es decir, el primer momento crítico, donde realmente sale la casta y la experiencia en PO, Grizzlies fue serio y sobre todo una figura volvió a surgir como en la primera ronda… Zach Randolph.

Anoche hizo uno de esos partidos que le entran todas las suspensiones y que encima lo busca, con 30 puntos y 13 rebotes fue una de las grandes claves para la victoria de Grizzlies, eso y el ajuste que hizo Hollins al meter a Mayo de titular en de primento de Arthur, un movimiento con el que los Thunder no contaba y que hizo que el 32 de los de Tennesse cogiera más protagonismo en el partido para acabar con 15 puntos y 2 triples cruciales, buen movimiento, muy bueno de un entrenador listo… muy listo.

Durant estuvo perdido ante la defensa de Allen y Battier, que como apuntaba Daimiel en la retransmisión, año que pasa, año que se hace más marrullero y más incordio, lo cual es muy positivo para su equipo ya que descoloca al jugador rival, en este caso Durantula que acabó con un 3 de 14 en tiros de campo y solo 11 puntos… números raros para el mejor anotador de la liga.

Y llega el 7o, que se jugará en OKC bajo un ambiente que será tremendo. No hay nada más bonito en el mundo del basket, como un 7o partido en PO… a disfrutar!

Van en serio

Spurs eran favoritos, Thunder son favoritos… pero todo esto al equipo de Hollins le empieza a dar bastante igual. Anoche, en uno de los partidos más tremendos que recuerdo yo en bastante tiempo, los Memphis Grizzlies dieron una demostración de como se tiene que defender y como atacar a uno de los equipos más jugones de la Liga.

El partido empezó como un calco del 6o ante Spurs, es decir, unos Grizzlies que salieron muy, pero que muy enchufados ante unos Thunder que veían que les estaba cayendo de todos los colores comandado todo por un Randolph a un nivel BRUTAL.

Y es que hay que hablar ya del que está siendo el mejor jugador hasta ahora de los PO, Zach Randolph, ayer se cascó 34 puntos, 10 rebotes, 2 asistencias y 3 robos, con un nivel de dominio del juego realmente tremendo. Su presencia iba ganando conforme avanzaba el partido y hacía que Thunder ya no sabía ni como defenderlo y eso que Ibaka intimida y mucho.

En Thunder, tuvimos lo de siempre, Durant anotando una barbaridad y Westbrook haciendo más de lo mismo, pero en defensa no supieron en ningún momento  frenar a unos Grizzlies que se mostraron tremendamente serios, como ante Spurs y con la sensación de tener todo muy bien aprendido.

Va a ser una serie bonita, como comentamos ayer, ahora a esperar a los ajustes típicos del segundo partido y a seguir viendo jugar a unos Grizzlies que demuestran que van en serio, muy en serio.

Semifinales de Conferencia

Después de ver las maravillosas predicciones que dimos para la primera ronda de los PO, donde no acertamos nada, vamos allá a por las semis de conferecia:

ESTE

Chicago Bulls – Atlanta Hawks

La presencia de los Hawks en esta ronda ha sido una sorpresa brutal para todos, bueno igual para los Hawks no, pero vamos, para el resto de humanidad sí. Bulls se va a enfrentar a un contrincante algo peligroso y que tiene en la figura de Hinrich un buen defensor para el futuro MVP. Habrá que ver como están los secundarios, dícese de Deng, Noah, Korver, Horford, Johnson, Smith… ellos serán la clave de la serie. Creo que pasarán Bulls, por la dinámica y por el factor Rose, pero Hawks y sobre todo Pacers en primera ronda, demostraron que no hay nada invencible.
4-2

Boston Celtics – Miami Heat

La Serie. Así de nuevo en negrita. Puede ser tremendo ver esta serie, van a haber muchos piques, muchas faltas y sobre todo ver si LeBron se esconde como hizo el año pasado… En Celtics parece que están todos sanotes, excepto Shaq que parece que ni está, ni se le espera. En Heat, todo en manos de su trío, donde parece que Bosh ha despertado y donde nadie se explica por qué juega Bibby de titular, Rondo puede disfrutar. Espero una serie larga, por el bien de todos nosotros, con muchas técnicas, jugadas conflictivas y alguna que otra prorroga…
4-3

OESTE

Oklahoma City Thunder – Memphis Grizzlies

Si hace 3 años nos dicen que esto iba a ser unas semis de conferencia, creo que todos nos echaríamos las manos a la cabeza y nunca volveríamos a hablar con la persona que nos dice eso. La verdad es que la teoría pone a los Thunder un poco por encima, pero después de ver la energía de la defensa de Grizzlies, ver a Tony Allen en modo Pulpo o ver a un Randolph entonadísimo, quién nos dice que vuelvan a dar el susto? Va a ser una serie muy, pero que muy divertida con quien sabe si el futuro juego interior de la selección española frente a frente?
4-2

Los Angeles Lakers – Dallas Mavericks

Serie clásica que no se ve desde el 88, es decir, ya no es tan clásica, pero el pique entre ambos equipos siempre ha estado ahí durante las regular season. No voy a negar que Mavs me da pereza, no se por qué, pero es así. Pero nadie discute que son muuuucho más peligrosos que Hornets, con jugadores como Nowitzki, Kidd o Marion, que sí, son veteranos, pero también lo son Fisher o Bryant. Además está el pique de 6os Hombres con Odom vs Terry o el propio Barnes que ya repartió una buena a Terry… De nuevo la clave la tendrán los grandes.
4-2

Que alguien avise a Scariolo

Hoy he podido ver por fin un partido de la serie entre los Thunder y los Nuggets, y la verdad, es que a parte de la gran sorpresa de ver que las cosas van 3-0… ver a Ibaka es una aunténtica delicia.

En los pronósticos que hice en su día, ni por asomo pensaba que la serie entre OKC y Denver iba a ponerse 3-0 para ninguno de los dos, ni por asomo, veía algo mucho más igualado, algo que iba a dar muuucho más juego, pero la verdad es que por unas cosas o por otras, la cosa no está como esperábamos.

El Pepsi Center se llenó hasta la bandera para ver a estos Nuggets post-Melodrama, encarar unos PO ilusionantes, ante el equipo tal vez más ilusionante para todos com0 son los Thunder, pero el gran equipo (lo repito, me gusta mucho el roster de Nuggets) de Denver no supo encarar de buena forma este partido. Gallinari ni se le vió u ni Lawson ni Felton se aprovecharon del día más que gris de Westbrook, algo que no se puede perdonar, porque si de un sitio te van a venir seguro por parte de los Thunder, va a ser de su PG y si no aprovechas su día gris estás muerto.

Tan sólo el juego interior, con un gran Nene y una muy buena aportación de Birdman desde el banquillo, estuvieron a la altura de lo que se esperaba de este 3er partido de la serie.

Por parte de los Thunder, Ibaka destapó el tarro de las esencias con canastas de todos los colores y demostrando que es un portento físico, sus 22 puntos y 16 rebotes fueron una muestra más que ni la llegada de Perkins le hace sombra. Intimida y anota, algo que hoy en día escasea mucho en la liga, algo que le puede hacer (junto con Durant y Westbrook claro) a los Thunder, ser un equipo más y más peligroso conforme vaya avanzando este PO.

Así que lo tengo claro, que alguien avise a Scariolo y le diga que hay que convocarlo YA y por cierto, esto me lleva a otra pregunta… por qué Scariolo sigue siendo seleccionador?

Los Play Offs del Oeste

Ayer dábamos ya cuenta de lo que va pasar por el Este, pero y por el lejano Oeste? allá vamos, a analizar la post-season de la parte pacífica de la NBA, la Conferencia Oeste.

San Antonio Spurs – Memphis Grizzlies

Hace 7 años los Grizzlies de Gasol entraban por primera vez en la historia de la franquicia en PO y se enfrentaron a unos SA que iban muy mucho, el resultado 4-0. Este año los Grizzlies de Gasol (otro eso sí), se enfrentan a unos SA que van muy mucho, así que tal vez veamos otro 4-0 y los Grizzlis sigan sin ganar en PO. Tal vez.  Pero estos Grizzlies con Gasol y Randolph tienen más cositas que aquellos, y sobre todo Gay. Pero si pensamos en que SA ha sido el mejor equipo del Oeste, con un nuevo sistema de juego más y más ofensivo, tal vez los pensamientos del 4-0 vuelvan… yo creo que Grizzlies ganarán… 1.
4-1

Oklahoma City Thunder – Denver Nuggets

Los Thunder afrontan los PO de forma diferente que el pasado año ante Lakers, este año tienen el factor cancha a favor en esta primera ronda, y eso para Durant, Westbrook & cía. son buenas noticias, las malas es que se enfrentan ante uno de los equipos con mejor forma y que después del Melodrama han visto como su equipo se ha convertido en un elenco de gente con ganas, joven y con talento. Es decir, vamos a ver una eliminatoria muy, pero que muy divertida, de estas de prorrogas, muchos puntos y jugadas molonas por doquier.
3-4

Dallas Mavericks – Portland Trail Blazers

Las Mavs han ido claramente de más a menos, con una plantilla ya algo pasadica y con un Robin Hood que sigue siendo el que manda. Kidd tiene un año más y dentro, aunque Chandler ayuda, no se, nunca me acaba de convencer el estilo Carslile, pero ojo, con Dirk en tu plantilla… cualquier cosa puede pasar. La historia de Blazers va unida a las lesiones, con Oden fuera y con Roy más que cojo, todo se basa en la explosión de LaMarcus Aldridge, un All-Star a nivel tremendo y Gerald Wallace en buena forma, pueden hacer que, con algo de acierto de la 2a unidad y con un Miller inspirado, el susto que le des a Mavs pueda ser bueno.
4-3

Los Angeles Lakers – New Orleans Hornets

La rodilla de Bynum. Poco más podría decir de esta serie. Lakers está irregular durante toda la temporada y aunque parece que Hornets no le puede plantar mucha cara en esta primera ronda, hace falta ver el estado de salud de Bynum y de gente de banquillo como Blake o Barnes. Los Hornets es otro equipo como Mavs que ha ido de más a menos, con Paul & Okafor siendo la pieza clave de todo y donde creo que van a echar mucho de menos a David West en esta serie. No deberían de haber problemas en esta serie, pero quien sabe que opinará al respecto la rodilla de Bynum…
4-1

La camiseta más fea

Recuerdo hace un 3 años cuando se crearon los Thunder, que esperaba ansioso el diseño de la nueva camiseta, el nombre daba para hacer algo espectacular, no se, un rayo lateral, algo delante… no se, algo… Pero los primeros avances de la camiseta auguraban un horror que todos esperábamos que no fuera cierto… pero sí.

Los Thunder habían decidido poner Oklahoma City en dos lineas en su camiseta azulona de los partidos fuera de casa y un simplón Thunder sobre fondo blanco en los de casa, creando así a camiseta más horrenda de toda la liga.

Cierto es que no son los 90, donde las camisetas tenían logos grandes y estaban en esa delgada linea que separa lo hortera y lo jugón, pero tampoco les hacía falta mirar muy atrás, simplemente ver de donde venían, simplemente ver la camiseta de los extintos Seattle Supersonics.

Los Sonics siempre se habían caracterizado por tener una de los equipajes más bonitos de la liga, con esa mezcla de amarillo y verde, y sobre todo con unos diseños siempre acorde con la época en la que se estaba jugando, con incluso su toque de los años 90, con ese Sonics en grande y la torre de Seattle de fondo.

El último equipaje de los Sonics, fue de lo más bonito visto en mucho tiempo con esa camiseta blanca con la franja verde y las letras de Sonics en casa y alternando los colores para los partidos de fuera, por eso esperaba más de los Thunder y por eso, una camiseta de los Sonics con el 35 de Durant, es una de las joyas más preciadas que puede tener cualquier amante de las camisetas de NBA.