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Hasta aquí

El 3-0 se avecinaba como algo insuperable, lo que nadie esperaba es que Mavs se plantara en el cuarto partido de una forma tan seria y con ganas de que todo continuara igual.

Se vio desde el principio del partido, el primer cuarto del partido, podía ser perfectamente el quinto cuarto del anterior partido, ya que estábamos viendo una continuación más de todo lo que estaba siendo la serie. Lakers un querer y no poder con una sensación de impotencia terrible.

De hecho, todo iba de tal manera que ni Nowitzki tuvo que ponerse en modo MVP, simplemente jugar y jugar. De nuevo el juego exterior de los Mavs fue clave, cada tiro de 3 entraba… y otro,… y otro, 9-10 en triples Jason Terry..., de una forma que entre que la defensa de Lakers era digna de NBA Jam (es decir, inexistente) y que en ataque nada entraba, la ventaja sumaba y sumaba sin parar, ante la desesperación de todos y la cara de perplejidad de Phil Jackson era todo un poema.. su último partido…

Mención a parte merece Bynum, así como Odom (algo rigurosa la expulsión del 7 de Lakers, eso sí), se borraron del partido, Bynum de una forma lamentable y que le va a hacer perderse algún que otro partido del inicio del año que viene (si hay liga claro…), dos borrones a la salida de uno de los mejores entrenadores de la historia de este deporte, Phil Jackson, el cual se sentó por última vez en los banquillos en el partido de anoche.

Hasta aquí han llegado Lakers, el cabeza de serie no.2 del oeste también fuera, quedando una final de conferencia más abierta que nunca.

PD: Esta semana ya analizaremos tranquilamente a Lakers…

Desde los Balcanes

El partido de anoche en Dallas era un must-win para Lakers, casi un match ball si habláramos de tenis y la verdad es que el equipo angelino lo encaró como tal.

Con Odom en el quinteto titular debido a la sanción de Artest, jugando con todo, salió Phil Jackson para intentar dar una vuelta de tuerca más a la eliminatoria. Pronto se vio que el sistema funcionaba… en cierto modo, ya que si bien es cierto que en ataque la cosa iba fluida, en defensa se seguían viendo los mismos agujeros que se habían visto en los dos partidos anteriores, pero oye, la bola entraba, así que… bien.

Pero el problema siguió siendo el tiro exterior, Lakers acabó con un pauperrimo 3 de 13 en triples, mientras que los Mavs, con un Stojakovic que parecía aquel de los Kings, terminó con 12 de 29, muchos más tiros, pero muchos más metidos, con lo cual, a pesar de que Lakers salió con los altos y cargando sobre todo (como debía ser…) el juego interior, la balanza se fue hacia los de Carslile. Tal vez lo peor es que la gran mayoría de esos 12 triples fuera tiros librados sin defensa… y de nuevo otra ventaja, esta vez de 8 puntos, al garete…

Nowitzki estuvo al nivel brutal que está mostrando. Robin Hood hizo 32 ptos, con 4 triples (tirando SOLO!) y 9 rebotes. Gasol de nuevo volvió a naufragar… y aquí podría entrar en terreno pantanoso que lo voy a reservar para otro post cuando Lakers queden eliminados, pero seré claro: no quiero a este Gasol en mis Lakers…

3-0, nadie se podía imaginar esto, golpe duro a todo el lacustrismo… La primera serie de PO de Phil Jackson con Lakers acabó con 4-0 para aquellos Spurs de Duncan y Robinson… acabará la última también 4-0?

Sacando las vergüenzas ajenas

De nuevo volvió a pasar, los Dallas Mavericks se han puesto 0-2 y los cimientos de Lakers están tambaleándose como si algo hubiera sacudido el Staples y no hubiera dejado a nadie de pie… ese algo tiene nombre y apellidos: Dirk Nowitzki.

Robin Hood ya demostró en el primer partido que estaba enchufado, estaba con ganas de demostrar y con ganas de hacerse notar, después de una temporada donde se ha hablado poco de él, pero donde ha hecho una de las temporadas más completas desde su MVP a mediados de década, y así lo hizo, sacó de la chistera todas sus flechas, sacó el arco y las clavó de todos los colores.

Pero lo mejor de Dirk no fue su exhibición, fue que ha dejado al descubierto lo que a lo largo de los años siempre se ha visto: Gasol no puede con él. Nowitzki cabrea a Pau, lo desahucia, lo lleva hasta tal extremo que el 16 de Lakers ya no vuelve a ser el mismo, ni en defensa ni en ataque, y claro, tanto Dirk como los Mavs en general se dan cuenta de este agujero y lo explotan al máximo, algo que parecía muy bien pensado por la mente rapada de Rick Carslile…

Qué puede venir ahora? esa es una gran pregunta, Lakers no se ha visto con ninguna así desde ‘El Traspaso’, así que todo lo que viene es nuevo, experiencias, presiones… y lo peor de todo, a hacerlo fuera de casa, en un ambiente que siempre ha sido hostil y con unos Mavs los cuales no hay que olvidar acabaron con el mismo record que Lakers en la liga regular.

En cambio por parte de Mavs, todo ha salido como ellos esperaba, es decir, han ganado fuera y encima se llevan el bonus de haber ganado 2. A todo esto hay que sumar las dudas que ahora mismo hay en Lakers… Todo perfecto… todo parece un plan perfectamente ideado por esa mente ‘genial’ llamada Mark Cuban.

PD: Anoche pudo haber sido el último partido de Phil Jackson en el Staples… que duro suena…

Semifinales de Conferencia

Después de ver las maravillosas predicciones que dimos para la primera ronda de los PO, donde no acertamos nada, vamos allá a por las semis de conferecia:

ESTE

Chicago Bulls – Atlanta Hawks

La presencia de los Hawks en esta ronda ha sido una sorpresa brutal para todos, bueno igual para los Hawks no, pero vamos, para el resto de humanidad sí. Bulls se va a enfrentar a un contrincante algo peligroso y que tiene en la figura de Hinrich un buen defensor para el futuro MVP. Habrá que ver como están los secundarios, dícese de Deng, Noah, Korver, Horford, Johnson, Smith… ellos serán la clave de la serie. Creo que pasarán Bulls, por la dinámica y por el factor Rose, pero Hawks y sobre todo Pacers en primera ronda, demostraron que no hay nada invencible.
4-2

Boston Celtics – Miami Heat

La Serie. Así de nuevo en negrita. Puede ser tremendo ver esta serie, van a haber muchos piques, muchas faltas y sobre todo ver si LeBron se esconde como hizo el año pasado… En Celtics parece que están todos sanotes, excepto Shaq que parece que ni está, ni se le espera. En Heat, todo en manos de su trío, donde parece que Bosh ha despertado y donde nadie se explica por qué juega Bibby de titular, Rondo puede disfrutar. Espero una serie larga, por el bien de todos nosotros, con muchas técnicas, jugadas conflictivas y alguna que otra prorroga…
4-3

OESTE

Oklahoma City Thunder – Memphis Grizzlies

Si hace 3 años nos dicen que esto iba a ser unas semis de conferencia, creo que todos nos echaríamos las manos a la cabeza y nunca volveríamos a hablar con la persona que nos dice eso. La verdad es que la teoría pone a los Thunder un poco por encima, pero después de ver la energía de la defensa de Grizzlies, ver a Tony Allen en modo Pulpo o ver a un Randolph entonadísimo, quién nos dice que vuelvan a dar el susto? Va a ser una serie muy, pero que muy divertida con quien sabe si el futuro juego interior de la selección española frente a frente?
4-2

Los Angeles Lakers – Dallas Mavericks

Serie clásica que no se ve desde el 88, es decir, ya no es tan clásica, pero el pique entre ambos equipos siempre ha estado ahí durante las regular season. No voy a negar que Mavs me da pereza, no se por qué, pero es así. Pero nadie discute que son muuuucho más peligrosos que Hornets, con jugadores como Nowitzki, Kidd o Marion, que sí, son veteranos, pero también lo son Fisher o Bryant. Además está el pique de 6os Hombres con Odom vs Terry o el propio Barnes que ya repartió una buena a Terry… De nuevo la clave la tendrán los grandes.
4-2

Cerrando que es gerundio

El ambiente que se había preparado en el New Orleans Arena era ambiente de remontada, ambiente de buscar el 7o en LA. Todo el mundo con camisetas azules y el ya típico eslogan de Beat LA. Pero Lakers tenía otra cosa en mente, acabar.

El principal protagonista y el que dio el paso adelante anoche fue Andrew Bynum, que demostró que cuando está con ganas, motivado y sobre todo sano, es de lo mejorcito que hay en cuanto a juego interior en la liga y aunque Hornets empezó muy bien con el rebote, pronto se dieron cuenta que ese era territorio de Bynum.

Con esto y con la actuación de nuevo gris de Paul, este jugador si fuera más regular sería sin duda MVP…, los Hornets fueron un pequeño muñeco en manos de unos Lakers con la lección bien aprendida y con el modo Se Acabó activado, lo cual los hace muy, pero que muy peligrosos.

Una de las claves del partido estuvo en un arreón que tuvieron los Hornets que se llegaron a poner a 10, con un buen parcial y con todo el pabellón en pie y gritando… entonces surgió el de siempre, Kobe con un triple que hacía callar a todo el mundo y que dejaba las cosas claras.

Esta serie no ha sido tan dura como fue la primera del año pasado, pero sin duda que ha sido un aviso para Lakers, que no deben despistarse…

Kobe? bien, gracias.

New Orleans Hornets visitaba el Staples Center con las ganas de dar la sorpresa, de asaltar la catedral angelina para luego dar la puntilla en NO… Lakers, le había dado vida y Chris Paul quería cogerla y quedarsela… pero nadie contaba con Kobe… y mira que decir esto a estas alturas de la película es mucho decir, pero…

Kobe tuvo un pequeño esguince en el 4o partido, incluso se le vio salir en muletas del New Orleans Arena, pero ayer, después de un inicio de partido donde parecía que no estaba bien, todo cambio cuando humilló a Emeka Okafor en uno de los mates más jugones que le he visto hacer a Bryant en mucho tiempo. Este mate fue la alarma, esa lucecita que se enciende en Lakers por está época del año.

Lakers hizo lo que tenía que hacer, dominar el rebote y hacer que la zona interior sea territorio prohibido para Hornets, consiguieron eso, y se llevaron el partido, así de sencillo. Kobe fue simplemente el despertador, el que activó a todo el mundo para decir: señores, ya está bien.

El mate a Okafor fue tremendo, de esos de principios de siglo, cuando Kobe era sin lugar a ninguna duda el mejor jugador de la liga, cuando Kobe estaba sano y sus piernas hacían lo que le daba la gana. Fue muy grande verlo hacer ese mate, como casi igual de grande fue ver el de la 2a parte. Son mates de hambre, de ganas de ganar y creo que esa es la respuesta a la pregunta que todo el mundo se hace cuando Bryant parece lesionado y Kobe siempre responde como mejor lo sabe hacer: en la pista.

La serie vuelve a NO, veremos a ver si Paul vuelve a hacer un partido de los suyos o si por contra el despertador ha hecho que Lakers despierten y cierren el chiringuito…

PD: Artest sigue haciendo una serie tremenda, tanto en ataque como en defensa…

El show de Paul

El cuarto partido de la serie entre Lakers y Hornets tenía muchas cosas que ver y se vieron, sobre todo por parte de un jugador: Chris Paul.

Considerado uno de los mejores bases de la liga, este año ha sido una temporada de altibajos, donde podíamos verlo haciendo partidos realmente impresionantes, con otros donde nadie sabía donde se metía y se escondía en los momentos finales. El cuarto partido fue de los primeros, es decir, de los partidos en que Paul saca lo mejor de él para su equipo y sobre todo para los amantes del basket.

Él sólo pudo con Lakers, así de claro, aunque recibió un poco de ayuda de un gran Ariza, el cual le está haciendo una gran defensa a Kobe, Paul es Hornets y Hornets es el reflejo del día que tenga Paul. Si Paul tiene el día, como el primero de la serie, los Hornets se convierten en un equipo peligroso y que te puede salir por cualquier lado, si en cambio está gris, pues pasa lo del 2o o 3r partido. En este 4o quería destacar y lo hizo con un triple doble tremendo: 27 puntos, 15 asistencias y 13 rebotes (a los que sumamos 2 robos, uno de ellos casi crucial a Fisher).

Lakers por su parte tuvo el partido en su mano, como siempre, pero no se muy bien por qué, pero lo dejó ir y todo se nubló un poco más cuando Kobe Bryant se torcía el tobillo y acababa el partido cojo… y dejando el pabellón en muletas. Gasol ni fue el del 3er partido ni el del antes, vamos que tiene que mejorar. Artest está siendo sin duda el mejor de Lakers en esta primera ronda ante Hornets y eso no es buena señal…

Por acabar esta semi-oda a Chris Paul, el claro ejemplo de lo que hizo el otro día fue como humilló a Andrew Bynum en esta jugada…

El triple de Gasol

En toda serie de PO los partidos pivotales son claves para todo, tal vez el de anoche en NO es la clave para el despertar de Gasol… y todo gracias a un triple.

Lakers iba a NO con la necesidad de ganar, para volver a tener el factor cancha y para aparcar fantasmas extraños, por su parte los Hornets habían vestido el pabellón de amarillo e iban a jugar con su equipaje alternate, el que pone NOLA, un movimiento algo extraño ya que iban a jugar de amarillo…laker.

Y no se si jugar de amarillo o qué, pero los Hornets salieron nerviosos, tal vez con la presión de saber que este partido era clave para sus aspiraciones en la serie, pero el hecho es que se veía mucho más cómodos a Lakers, que hay que recordar que es uno de los mejores equipos fuera de casa, con un Kobe decidido a aportar y con Artest que quería seguir con la serie seria que está realizando.

Pero mucho de los focos seguían con Pau, el español está haciendo (de momento) unos PO grises, con poca anotación, poco agresivo en ataque y fallando cual escopeta ferial. Ayer sus números fueron a más, con 17 puntos y 10 rebotes, pero sin duda la clave estuvo en un triple, el segundo que mete en toda la temporada, que le dio una confianza brutal. A partir de ese momento, se vio a otro Gasol, se vio a jugador con más hambre, con ganas de tirar, de rebotear, en definitiva, se vio al Gasol que ha estado cerca del 20-10 este año y que es clave para Lakers.

Kobe, sigue haciendo de Kobe y con eso, no hay más que decir.

Por cierto, ayer se vio al Paul de esta temporada, es decir, un jugador que te puede cambiar un partido, pero que no se sabe muy bien por qué, está gris y a veces escondido… esta irregularidad es la que hace que este jugador, con facultades BRUTALES, le falte aún ese pasito para subir un peldaño más…