149 días son muchos días, eso es lo primero que nos viene a la cabeza cuando decimos la cifra, pero para todos los amantes de la NBA estos 149 días han sido una vida (o varias).
Cuando en la mañana de ayer sábado, hora peninsular, empezaba a leer por Twitter que seguía la reunión, ya no sabía si iba a ser otra de esas reuniones largas e improductivas o qué… poco más tarde, empezó el rumor: fumata blanca, se acaba el lockout. A partir de ese momento alegría y regalos de Navidad para todos.
Pero el fin del lockout deja muchas preguntas, que vamos a intentar responder aquí en La Crónica Desde El Sofá:
– Cuánto va a durar la temporada?
66 partidos probablemente, eso es lo que se va a jugar, pero se va a establecer un calendario nuevo donde cada equipo jugará 4 partidos (2 en casa y 2 fuera) contra cada equipo de su división, esto harían 50 y 2 partidos contra los equipos de la otra conferencia (16 partidos), con lo cual todos jugarían contra todos y en todos los pabellones.
Actualización: La NBA empieza a dar los datos oficiales, se jugarán 48 partidos contra los equipos de tu división y 18 contra los de la otra conferencia, de modo que efectivamente, habrán equipos que no visiten ciertas ciudades…
– Cuando va a empezar la temporada?
Vuelve! a casa vuelve! vuelve al hogar!!! pues eso… por Navidad, el próximo 25 de diciembre se jugarán los 3 partidos que estaban previstos: Knicks-Celtics, Mavs-Heat y Lakers-Bulls. Con lo cual tenemos inicio de temporada en el Madison con duelo de rivalidad máxima, ceremonia de entrega del anillo a los Mavs con los derrotados Heat de (cu)Lebron James como espectadores del evento y duelo en LA entre el MVP de la pasada campaña y Kobe. Buen regalito de Navidad no?
– Cuando empieza la pretemporada?
El próximo 9 de diciembre empezarán los training camps oficiales, pero algún jugador como Amaré ya ha dicho que desde inicios de esta semana que viene va a invitar a los jugadores de los Knicks a uno no oficial, con lo cual los jugadores van a empezar a entrenar a la de ya.
– Habrá partidos de pretemporada?
Probablemente sí, pero tal vez un par por equipo y contra equipos cercanos, es decir, Clippers-Lakers, Spurs-Mavs, Knicks-Nets y cosas similares, pero aún no hay nada oficial al respecto.
– Qué pasa con el calendario?
Pues al tener esta liga de 66 partidos el calendario se va a rehacer, aún no se ha dicho cuando oficialmente tendremos el nuevo, pero habrá uno nuevo. Se sabe que el All-Star se va a disputar en las fechas previstas.
– Qué pasa con los jugadores que están en Europa y China?
Pues que tendrán que volver seguramente, habrá casos y casos pero la verdad es que la mayoría volverán a la NBA. El tema China es diferente, por contratos y demás, sólo podían jugar allí agentes libres, así que a saber que hará la CBA con estos jugadores.
Ya tengo mi regalo de Papa Noel. Aunque todavía sea un niño, según voy dejando mi fecha de nacimiento atrás, ya no recibo regalos en Navidad como antes, ni los pido, por descontado. Pero este año es diferente. Había uno que hacía especial ilusión, y que no me lo tenía que dar nadie cercano. Me hubiera gustado que me lo hubieran dado aún antes, pero tampoco nos vayamos a quejar. Voy a ser el niño más feliz con su regalo.
La NBA debería volver el 25 de diciembre, en el Madison Square Garden nada menos, para alumbrar aún más el bullicio de la Navidad neoyorquina. 149 días de cerrojazo patronal que a falta de los habituales flecos de los contratos deben dejar paso a uno de los meses más frenéticos de la historia de la Liga. Según salgamos de este periodo de negociaciones, habrá que hablar de renovaciones, fichajes y traspasos, y una pretemporada condensada dará paso a una competición abierta e interesante que tantas ganas teníamos de disfrutar.
Parecía tan lejos, y ahí vuelve a estar, a menos de un mes.
El acuerdo es una clara victoria de los dueños, que son los que siempre han tenido la sartén por el mango. Ellos controlan el dinero, ellos echan cuentas, ellos son los que menos perdían. Eso sí, aplaudo el empeño de los jugadores en dejarse mangonear lo menos posible. Aunque lamente mucho este mes perdido, siempre he estado de su parte y creo que lo han hecho lo mejor que han podido.
Era una partida con cartas marcadas en la que ellos solo podían jugar a perder lo menos posible. Después de todo, esta negociación es un microcosmos de una situación actual mucho más grande, y ellos aquí, sin que sirva de precedente, son el 99%. Pero han sabido plantarse en el momento exacto.
Si se juegan 66 partidos como parece ser la idea, solo perderán el cheque del primer mes, algo que se compensa con todo el terreno recuperado desde septiembre. Haber perdido la temporada entera sí hubiera sido contraproducente, y les hubiera dejado una única opción para recuperar el status quo: una verdadera revolución, algo que dejara un invierno nuclear a la altura de la primera intifada con guijarros.
Son los que más han perdido de los dos bandos, y estaba claro que tenía que ser así, pero han muerto de pie, y no han dejado que la bola arrastre y arrase a los verdaderos perdedores, aún más que los aficionados, que son los trabajadores de a pie, los que les ponen las camisetas en los vestuarios, los que te ponen el cheddar y el guacamole en los nachos. Esperemos que los trabajadores hayan aguantado.
Al final, el único avance conseguido esta semana parece ser el del sistema: el movimiento de jugadores será más complicado que con el antiguo convenio, pero no tanto como los propietarios deseaban. Del acuerdo final se ha caído la infame «Carmelo Anthony Rule» que no permitía a un jugador renovar su contrato después de ser traspasado.
Ya analizaremos con calma cuando se conozcan todos los detalles del acuerdo final. De momento, por lo que conocemos del acuerdo, la duración de los contratos se reduce a 5 años en el caso se una renovación o 4 para agentes libres, no se reduce el salario de los rookies ni el mínimo, y el máximo pasa a ser un 30% del tope salarial para todos, la excepción de nivel medio pasa a ser un contrato de 5 millones durante 4 años para equipos que no paguen impuesto de lujo, 3 millones y 4 años para los que sí lo hagan, y los equipos se acabarán viendo obligados a usar al menos el 90% del tope salarial en un par de años. En definitiva, se complica un poco más el movimiento de jugadores entre franquicias, pero uno sigue sin tener claro si eso realmente ayudará a la igualdad.
La Crónica vuelve, la NBA vuelve, el baloncesto vuelve… Felicidad.
Ahora que ya parece confirmada definitivamente la noticia que saltó el día del Draft de que Ron Artest se va a cambiar el nombre a Metta World Peace (cuando termine de arreglar las cuentas que tiene por multas de tráfico impagadas con el Tribunal Superior de Justicia de Los Angeles), es un buen momento para echar la vista atrás y recordar a otro jugador que también se puso el World en el nombre.
Lloyd Bernard Free, o World B.Free, como se empezó a llamar oficialmente en 1981, lo hizo primero. 886 partidos de Temporada Regular y 34 de Playoff en 13 temporadas con 5 franquicias diferentes guardan la trayectoria de este jugador que fue una vez All-Star y All NBA 2nd Team, y llegó a ser el 2º máximo anotador en dos temporadas consecutivas: la 79/80 y la 80/81 en los Clippers (en aquel momento, todavía afincados en San Diego) por detrás de George Gervin.
Base anotador y tremendamente explosivo, «El prínicipe de Mid-Air» era capaz de hacer 360º y saltar más de 1,10 metros. Tiraba con un elevado arco, porque harto de que los atléticos jugadores callejeros de la Gran Manzana lo corrieran a tapones, entrenaba tirando con una escalera delante. Y fue considerado el primer chupón impenitente de la Liga, algo con lo que él no tenía ningún problema: «No te pagan por pasar» llegó a decir.
Free fue Iverson antes que Iverson, en casa de Iverson. Medía 1.88, un poquito más que AI, pero llevó antes que él el estilo callejero a las pistas en Philly. Curtido en Brooklyn, una ciudad dentro de LA ciudad, cocido al fuego lento de los playground de Brownsville, de los que solo se sale hirviendo en sustancia, llegó a la NBA con el mote ya puesto. Herb Smith, un Andrés Montes de ghetto neoyorquino, responsable entre otros, del apodo de Erving, decidió que Lloyd Free debía ser «All World» después de ver como terminaba un partido con un 360º. Más tarde, y aprovechando el legado de su familia, que le había dejado el «B.Free» como se las ponían a Fernando VII, se cambió el nombre.
Entró en la Liga en 1975 desde la segunda ronda del Draft, en unos 76ers liderados por George McGinnis y Doug Collins (hay cosas que no cambian) y en los que también eran novatos ese año Darryl Dawkins y Joe Jellybean Bryant, padre de Kobe. En su segundo año le trajeron al equipo al Dr.J para que recetara las Finales. Solo los Blazers de su futuro compañero Walton, con el que se las tendría tiesas, se pudieron cruzar en su camino. Irónicamente, debe ser la única victoria que Walton ha tenido con un doctor delante.
No consiguieron ningún anillo, pero con All-World, el Dr.J y Chocolate Thunder se juntaron tres de los matadores más espectulares de la época en el mismo equipo. De hecho, era obligatorio ir un rato antes al pabellón para ver la rueda de entradas. Solo ese espectáculo, en el que no se cortaban a la hora de matar, pagaba ya la entrada con creces.
La historia de World también va unida a la de la desgracia de los Clippers. El equipo de San Diego, que se lo trajo de Philadelphia a cambio de una primera ronda, tuvo que ver como ¡6! años después, esa elección acababa siendo la número 5 en el histórico Draft de 1984 que llevó a Charles Barkley a la ciudad del amor fraternal.
Antes de conocer en que iba a acabar aquella elección del Draft, la jugada le salió bien a la franquicia: el todavía llamado Lloyd era uno de los jugadores más espectaculares de la Liga, uno de los mejores anotadores y dejó para el recuerdo partidos como el que hizo el día del debut de Magic Johnson, que estuvo muy cerquita de aguárselo. En el partido que abría la temporada 79/80 para las franquicias de California, Free le colgó 46 puntos al novato Magic, pero los Lakers acabarían ganando con gancho de Abdul-Jabbar sobre la bocina. El universo en equilibrio.
Pero los Clippers, que son lo que son, lo traspasaron 2 años después a los Golden State Warriors, después de una temporada en la que hizo 30.2 puntos por partido, a cambio de una primera ronda en ese Draft del 84 en el que se habían quedado sin ninguna, solo que tres puestos más abajo (en la octava posición) y de Phil Smith, un jugador que pese a que empezó su carrera de manera prometedora, llevaba un par de años perdiéndose mucho tiempo por las lesiones.
El caso es, que al final, los Clippers, se quedaron sin Chuck y sin el entonces todavía llamado Lloyd a cambio de una temporada y media de un Smith, que se mantuvo tan sano como discreto y no se volvió a acercar al nivel All-Star que mostró al principio de su carrera y por Lancaster Gordon, que jugó 6 partidos de titular en los únicos 4 años que pasó en la Liga con unos promedios de 5.6 puntos y 0.433 de TS%, mientras Otis Thorpe esperaba justo en el siguiente puesto del Draft y Kevin Willis o John Stockton, un poco más abajo. De hecho, usando la estadística Win Shares, Gordon fue el peor jugador de todo ese Draft. Clippers: si no existieran, habría que inventarlos.
De todas formas, aunque Free dio otros 6 años de 23 puntos por partido, los Clippers aprovecharon el punto álgido de su carrera , que fue dando pequeños pasos atrás al salir de South California. A los Warriors llegó junto a Bernard King y Joe Barry Carroll, después de que la franquicia pasara por un par de años de transición sin Rick Barry, y aumentaron el total de victorias de 24 a 39. Después de un par de años y medio en la Bay Area, lo mandaron a Cleveland a cambio de Ron Brewer (padre del Ronnie Brewer de los Bulls) que tal vez tenga el récord de ser más veces traspasado a mitad de temporada: en 6 temporadas consecutivas cambió de camiseta con la Liga en curso. En Cleveland fue el líder indiscutible del equipo durante las tres temporadas y media que pasó allí, incluso volvió a los Playoffs a los que no llegaba desde su estancia en Philly. Aunque ya no estaba en la primera línea de salida de la clasificación de anotadores, ni podía saltar como antaño, la capacidad atlética que le quedaba, y sus lanzamientos de larga distancia en la época en la que el triple llevaba poco tiempo instaurado, eran lo suficientemente espectaculares para atraer a la gente al pabellón. De hecho, es probable que fuera World B.Free el hombre que mantuvo a la franquicia en Ohio.
Su imagen, en la que combinaba las patillas con una pronunciada calvicie que fue devorando poco a poco su cabeza, su legendaria retranca de fingir o agravar lesiones (nunca jugó una temporada completa) en noches sueltas que no le apetecía jugar mientras increpaba a Bill Walton por hacer lo mismo que él, y su estilo, siempre empujando un pelín más allá la frontera de la vanguardia afroamericana en la transición de los 70 a los 80, hubiese sido un cóctel explosivo en la era del social media. Si lo piensan, apenas hay diferencias entre el B.Free que anotaba 30 por partido en San Diego y el Gilbert Arenas que la gente adoraba en su apogeo en Washington.
World B.Free tuvo la mala suerte de nacer como jugador en una era en la que sus numeritos no eran premiados, su incontinencia verbal en las ruedas de prensa pasaba desapercibida, el que se tiraba las zapatillas no era ídolo de masas y había un cierto desinterés en la Liga por un talento general bastante regular. Su cambio de nombre no tenía intenciones místicas, ni espirituales como trata de vendernos Ron. Aunque se identificara con el mensaje de paz y libertad que transmitía por su nombre, jamás se lo hubiera cambiado si no hubiese sido su apodo en primer lugar… y si la idea no hubiese sido verdaderamente cool.
Free hacía las cosas con naturalidad, porque le apetecía ser y sentirse diferente. Era un jugador auténtico, que se creó una imagen de marca antes que existieran, y la respaldo con su juego, no exento de ineficiencias, pero siempre fresco, como él. En el siglo XXI, su personaje probablemente habría acabado engulléndolo como ha hecho con otros. Pero por suerte, podemos tener el recuerdo de que existían este tipo de jugadores cuando la que la excentricidad todavía no era impostada.
Cuando la semana pasada los medios americanos hablaban de una nueva reunión entre jugadores y propietarios, el rumor por Twitter empezó a correr, pero pronto se paró…
La reunión que tuvo lugar ayer fue la más larga hasta ahora, 6 horas dicen, pero según parece cada bando sigue en su postura. La gran diferencia de la reunión de ayer estuvo en que esta vez, representando a la NBA fueron los propios propietarios.
Después de la reunión, tanto Derek Fisher como Stern han dicho que no se han puesto ningún límite para solucionar el tema, cosa muy divertida, ya que en teoría a finales de este mes de septiembre ya tendrían que empezar los Training Camp, así que estamos a nada del primer gran anuncio del LockOut: Se suspenden los training camps…
Qué hemos aprendido este mes? que echamos de menos la NBA y eso que hace nada aún teniamos a los Mavs celebrando el título, pero claro, en esta época de verano donde los agentes libres, los rumores y demás, tenían que estar siendo protagonista, todo está parado por el famoso lockout.
Durante este tiempo ha dado tiempo para poca cosa la verdad, por una parte Deron Williams era el primer jugador (de los buenos claro) que claramente mostraba su interés por salir a jugar fuera, firmando un contrato algo raro con Besiktas, veremos si al final Deron acaba jugando en Turquía.
Por otro lado, Yao Ming se nos ha retirado, mala noticia para un jugador que prometía un dominio absoluto en la zona, pero que las lesiones no le han dejado ser lo que iba a ser.
Mientras, en Twitter, los jugadores se lo han pasado en grande con el famoso planking y la culminación total la dio JaVale McGee en esa pachanga en Filipinas, haciéndolo en medio del partido… probablemente uno de los mejores momentos del partido, así que con eso poco más que contar al respecto.
En cuanto al tema burocrático puro y duro del Lockout, pues a inicios de esta semana hubo una reunión de la cual no se avanzó nada y acabó con un par de demandas de la NBA contra los jugadores, así que genial, un poco más para que todos tengamos más o menos claro que no vamos a ver NBA en un tiempo corto (o al menos un acuerdo…).
Va a ser un invierno largo o al más puro estilo Juego de Tronos: Winter is Coming…
Hoy, día 1 de julio, sería el primer día en que los equipos podrían empezar a hablar y llegar a acuerdos verbales con los jugadores. Bajo el cierre patronal, en el que los equipos tienen terminantemente prohibido hablar con los jugadores y sus agentes, no empezará este proceso. De hecho, hasta que no haya acuerdo, todos estos jugadores, permanecerán sin contrato.
Esta lista, además, es la de jugadores que podrían recalar en Europa, sin tener que pasar por una Letter of Clearance, una autorización excepcional por parte de USA Basketball, que no se va a dar a los jugadores con contrato. Aunque hay que mantener en perspectiva, que en muchos casos, los salarios europeos, una vez pasada la enajenación mental transitoria de hace unos años, no son competitivos con lo que se ofrece en la NBA.
También hay que tener en cuenta que no se sabe como serán los contratos nuevos de todos estos jugadores. En este momento todas las opciones permanecen abiertas: garantizados o no, de la misma duración que hasta ahora o más cortos, con cantidades muy similares a las actuales o muy por debajo, con excepciones para equipos por encima del tope o no… Hasta que el nuevo convenio ponga las reglas del juego, no sabemos que puede gastar y que le interesa a cada equipo.
Vamos a repasar ahora la promoción de este año, posición a posición.
Pívots
Empezamos por la posición que tiene mejor pinta de una floja promoción. En una de las posiciones más difíciles de rellenar en una plantilla NBA, este verano habrá muchas opciones para elegir. Nene, Tyson Chandler, Marc Gasol (Restringido), Samuel Dalembert, Chuck Hayes, Kwame Brown, DeAndre Jordan (R), Spencer Hawes (R), Greg Oden (R) e incluso Yao Ming tienen casi todos nivel o han formado parte de un quinteto titular este año.
Al no estar restringidos ni perseguidos por las lesiones (al menos recientemente) Nene y Chandler son los nombres que destacan sobre todos. Habida cuenta que Yao parece estar más cerca de la retirada que de una cancha, y que apostar por él sería suicida, Oden es la opción más indicada para los amantes del riesgo. Y siempre se puede intentar forzar a Memphis para llevarse al jugador que por edad, y atendiendo al último año, pinta como el que mejores años tiene por delante, Marc Gasol.
Además hay veteranos que garantizan minutos de calidad desde el banquillo: Joel Przybilla, Kurt Thomas, Jeff Foster, Jason Collins o Nenad Krstic, que podría irse a Europa completan una de las posiciones que mejor ha estado cubierta en un periodo de agencia libre en mucho tiempo.
Ala-pívots David West es el gran nombre en esta posición, que será mucho más difícil de cubrir en el periodo de agencia libre que otras. Por producción el año pasado Kris Humphries sería el segundo en discordia, pero el que tenga su primera temporada buena después de estar 7 en la NBA lo convierte en un bulto sospechoso.
Hay más nombres que dan muchas dudas por unos motivos o por otros, pero que aún podrían cubrir papeles específicos saliendo desde el banquillo en muchos equipos como Kenyon Martin, Glen Davis, Carl Landry, Troy Murphy, Chris Wilcox, Jared Jeffries, Yi Jianlian o Reggie Evans.
Si alguien quiere arriesgar con un jugador más jóven en la posición, Dante Cunningham (R) o Jonas Jerebko (R) son las opciones más prometedoras.
Aleros
Defensa (Tayshaun Prince, Shane Battier, Luc Richard Mbah-a-Moute (R), Andrei Kirilenko) y tiro exterior (James Jones, Jason Kapono, Peja Stojakovic) serán las habilidades más fáciles de encontrar este año en la posición firmando agentes libres por la profundidad que da esta clase en esos dos aspectos.
Además, olvidado tras una lesión de la que ya debería estar recuperado, pero con 31 años a sus espaldas, Caron Butler completa la lista de los nombres más atractivos y completos del grupo, junto al también treintañero Mike Dunleavy y un trío de jugadores a los que su equipo podría igualar las ofertas: Jeff Green (R), Wilson Chandler (R) y Thaddeus Young (R). Otra opción joven es Earl Clark, que además no tiene restricciones, pero después de no haber pasado de 51 partidos en dos años, y que dos franquicias ya, se rindan con él, es una apuesta arriesgada.
Dos veteranos en la rampa de salida que podrían funcionar en algún contrato corto con equipos aspirantes son Grant Hill y Josh Howard.
Escoltas Jamal Crawford y Jason Richardson son posiblemente los dos nombres más atractivos de los escoltas agentes libres no restringidos este año. Con 31 y 30 años respectivamente, están buscando su último gran contrato.
Tirando de chequera y sobrepagando, hay jóvenes interesantes como Marcus Thornton (R), Nick Young (R), Arron Afflalo (R), Marco Belinelli (R) o Daequan Cook (R).
También hay jugadores para hacer fondo de armario en la plantilla y ser titulares ocasionales como Delonte West, DeShawn Stevenson, Sasha Vujacic o Anthony Parker, que con 36 años podría estar pensando en retirarse o volver a Europa.
Y los nostálgicos siempre pueden confiar en la resurrección de Tracy McGrady o Michael Redd.
Bases
Después de las Finales que ha hecho, y teniendo en cuenta que los Mavs no tienen derecho a igualar ofertas, Jose Juan Barea es el nombre más atractivo de este grupo, por edad y nivel de juego.
Otros jugadores jóvenes pero que saldrían más caros, son Aaron Brooks (R) y Rodney Stuckey (R) y Mario Chalmers (R).
El resto de posibles probablemente no tendrían sitio en un quinteto titular la próxima temporada: TJ Ford, Shannon Brown, Mike Bibby, Ronnie Price o Earl Boykins complementan una posición que será difícil de adecentar este ¿verano?.
Lista definitiva de agentes libres NBA 2011
Agentes libres restringidos BostonJeff Green CharlotteDante Cunningham DenverArron Afflalo, Wilson Chandler, Gary Forbes DetroitRodney Stuckey, Jonas Jerebko Golden StateReggie Williams Los Angeles ClippersDeAndre Jordan MemphisMarc Gasol, Hamed Haddadi MiamiMario Chalmers MilwaukeeLuc Richard Mbah-a-Moute New JerseyBen Uzoh New OrleansMarco Belinelli New YorkDerrick Brown OklahomaDaequan Cook PhiladelphiaSpencer Hawes, Thaddeus Young PhoenixAaron Brooks PortlandPatrick Mills, Greg Oden SacramentoMarcus Thornton TorontoSonny Weems WashingtonNick Young, Othyus Jeffers, Larry Owens, Hamady Ndiaye
Agentes libres no restringidos AtlantaJamal Crawford, Jason Collins, Josh Powell, Etan Thomas, Damien Wilkins, Hilton Armstrong BostonGlen Davis, Delonte West, Troy Murphy, Nenad Krstic, Carlos Arroyo, Sasha Pavlovic, Von Wafer CharlotteKwame Brown, Dominic McGuire, Joel Przybilla, Garrett Temple ChicagoKurt Thomas, Rasual Butler, Brian Scalabrine ClevelandAnthony Parker DallasJose Juan Barea, Tyson Chandler, Caron Butler, DeShawn Stevenson, Peja Stojakovic, Brian Cardinal DenverNene, J.R. Smith, Kenyon Martin, Melvin Ely DetroitTayshaun Prince, Tracy McGrady, Chris Wilcox, Dajuan Summers Golden StateAcie Law, Al Thornton, Vladimir Radmanovic HoustonYao Ming, Chuck Hayes IndianaMike Dunleavy, T.J. Ford, Jeff Foster, Solomon Jones, Josh McRoberts Los Angeles ClippersJamario Moon, Craig Smith, Ike Diogu Los Angeles LakersShannon Brown, Joe Smith, Theo Ratliff, Trey Johnson MemphisShane Battier, Leon Powe MiamiMike Bibby, James Jones, Erick Dampier, Juwan Howard, Jamaal Magloire MilwaukeeMichael Redd, Earl Boykins, Chris Douglas-Roberts MinnesotaSebastian Telfair New JerseyKris Humphries, Dan Gadzuric, Sasha Vujacic, Mario West, Brandan Wright New OrleansDavid West, Carl Landry, Willie Green, Jason Smith, Aaron Gray, Marcus Banks, DJ Mbenga New YorkJared Jeffries, Anthony Carter, Shawne Williams, Roger Mason, Shelden Williams OrlandoJason Richardson, Malik Allen, Earl Clark PhiladelphiaJason Kapono, Darius Songaila, Antonio Daniels, Tony Battie PhoenixGrant Hill SacramentoSamuel Dalembert, Marquis Daniels, Darnell Jackson, Pooh Jeter San AntonioSteve Novak, Chris Quinn TorontoReggie Evans, Julian Wright, Alexis Ajinca, Joey Dorsey UtahAndrei Kirilenko, Ronnie Price, Earl Watson, Francisco Elson, Kyrylo Fesenko WashingtonYi Jianlian, Mustafa Shakur, Josh Howard, Maurice Evans
*Tachados los que han firmado contrato en Europa para la siguiente temporada.
A esto de las 3 de la tarde en New York, se acababa la reunión entre propietarios y jugadores, y se anunciaba lo que muchos nos temíamos desde hace tiempo, habrá cierre patronal, el temido lockout en la NBA, a las 12:01 AM, EST, las 6 de la mañana hora española.
Al no ser capaces de llegar a un acuerdo antes de la fecha límite, en la que finaliza el actual convenio colectivo, todas las actividades de la Liga no darán comienzo, empezando por el periodo para hablar con agentes libres, que queda aplazado hasta la fecha pertinente. A la salida de la reunión, que duró 3 horas, imperaba el pesimismo y se decía que las dos posturas están aún muy lejos.
El nuevo acuerdo podría llegar en cualquier momento, y por tanto, aún hay posibilidades de que la temporada 2011/2012 se juegue completa. De la misma forma, podría no llegar a jugarse ningún partido, o jugarse 50, como en el último parón patronal, el de la temporada 98/99. Todo está en el limbo ahora mismo a expensas de que las dos partes acerquen posturas.
Con el sistema actual, los jugadores se embolsaban el 57% del BRI, es decir de los ingresos relacionados con el baloncesto, que la pasada temporada ascendió a 2.100 millones de dólares, una media de 70 por equipo. Según la Liga, 22 de los 30 equipos están perdiendo dinero: 370 millones de dólares entre todos al año, y por eso quieren ver reducida esta cantidad. Uno de los caballos de batalla es la estimación de esa cifra de pérdidas que es bastante polémica, porque en ella se han incluido las amortizaciones de las compras de los equipos y de la construcción de pabellones, algo que según el gremio de jugadores no debería repercutir en ellos, y que reduciría de 22 a 10 los equipos que están perdiendo dinero.
En la primera y agresiva propuesta de los propietarios, proponían un límite salarial fijo de 45 millones de dólares para el año que viene (en el que a los jugadores se les reducirían los contratos ya firmados) con lo que la NBA pagaría 750 millones menos en salarios a jugadores el año que viene, un descenso que paliaría de inmediato las pérdidas, y permitiría a los salarios ir creciendo paulatinamente.
La otra opción que ofrecieron posteriormente los propietarios fue la de mantener la cifra de 2.000 millones al año durante los próximos 10 años. En este caso, los jugadores mantendrían los salarios de manera similar a la temporada pasada, pero no crecerían con el tiempo, por lo que acabarían perdiendo poder adquisitivo: el BRI proyectado para 2021 según los jugadores, es de 5.000 millones de dólares en lugar de los 3.700 de este año, y por tanto, pasarían a cobrar un 40% de los ingresos estimados al finalizar el convenio, muy alejado de la cifra actual. Esta cantidad se organizaría con un tope salarial flexible de unos 62 millones, que algunos equipos podrían superar con penalizaciones más duras que las actuales, hasta un límite firme. Vamos, un tope fijo disfrazado.
Los jugadores, por su parte, se niegan a aceptar un límite salarial fijo y han aceptado reducir unos 500 millones su salario durante estos 5 años (quieren un acuerdo más corto, por los 10 años que los propietarios desean), sin mantener su salario en ningún caso por debajo del 50% del BRI, pero sus propuestas han sido mucho más vagas que las de las franquicias. Las dos ofertas ofrecidas por los propietarios les parecen esencialmente iguales, porque el total que se piensa repartir debería similar durante el periodo completo de 10 años, pero desde luego están mucho más cerca de la segunda, porque les permitiría mantener sus contratos en las mismas cantidades el año que viene y mantendría los contratos garantizados.
Otros detalles menores que les dividen son, la duración de los contratos, que los propietarios quieren reducir de 5 a 3 años para jugadores que cambian de equipo, y de 6 a 4 para los que se quedan con su franquicia, algo que los jugadores podrían aceptar, siempre y cuando estén completamente garantizados, la vuelta al antiguo límite de edad de 18 años, ya que el sindicato desea que los jugadores se puedan incorporar directamente desde el instituto, la flexibilidad para realizar traspasos ya que los jugadores quieren que aumente el margen entre salarios que entran y salen en los traspasos y se elimine la llamada BYC que hace casi imposible traspasar a un jugador que acaba de firmar el segundo contrato de su carrera, después del de novatos, para que haya un mayor movimiento de jugadores, mientras que por su parte los propietarios abogan por un sistema aún más restrictivo en el que desaparecerían los sign-and-trades, el periodo en el que un equipo tiene derecho de tanteo que los jugadores quieren reducir de una semana a 48 horas para dar más agilidad al mercado de agentes libres
Una de las claves del pulso es la capacidad de los jugadores para apoyarse entre ellos y aprender de los errores. Una de las bazas que se guarda la patronal es que muchos jugadores de la NBA, pese a cobrar contratos millonarios viven al día, y el no cobrar los cheques puntualmente les mandaría a la bancarrota. Los jugadores llevan un tiempo avisados de esta situación, y los más pudientes están dispuestos a colaborar con sus compañeros, pero todavía no sabemos si han sabido apretarse el cinturón. De todos modos, esto se empezaría a ver más tarde, ya que la gran mayoría de jugadores comienza a cobrar con el inicio de la temporada, en noviembre.
El otro gran as de la patronal es que una serie de ingresos están asegurados, haya temporada o no. Aprendieron de anteriores situaciones, y ahora se han asegurado que por ejemplo, las televisiones pagarán igual el dinero que le corresponde la temporada siguiente, lo que les da un mayor incentivo para la espera que al sindicato de jugadores.
El jefazo David Stern ha hablado hace unos minutos para NBA TV, y de nuevo, el pesimismo es la tónica dominante. Reconoce que, en comparación con el cierre patronal del 98, no están más cerca a estas alturas,
Una de las primeras consecuencias del cierre patronal, será visible en las páginas webs de los equipos, de donde tienen que desaparecer todas las fotos y vídeos de los jugadores a golpe de viernes. Un buen momento para los amantes de las cheer-leaders y las mascotas, a los que el final del convenio no les afecta. Otras situaciones en las que el lockout ya está teniendo un impacto son la liga de verano de Las Vegas que ya fue cancelada, los partidos en Europa que aún no han sido programados y están ya en el alero, y los jugadores que jueguen con sus selecciones este verano, que no estarán asegurados por las franquicias.
Seguiremos oyendo hablar de esto, y se espera una nueva reunión pronto. Esperemos que un momento como este, en el que la Liga vive su mejor situación en cuanto a popularidad y seguimiento desde la era Jordan, todo se solucione, pero al llegar a esta situación, las posturas en lugar de acercarse, tienden a alejarse un poco más, en el tira y afloja que no espera.
Y atención que la cosa se podría poner aún peor: si los jugadores hacen al igual que la NFL, y se separan del sindicato para denunciar personalmente a la NBA por monopolio, el asunto será aún más farragoso.
Paciencia.
Actualización Ya lo hemos comentado alguna vez, y por eso no lo incluimos en el artículo original, pero algo que no es compatible con el lockout, es la desbandada de los jugadores a Europa. Independientemente de que habría que ver de donde sale el dinero para que los cracks consideren rentable el venir, y pagar su seguro, la FIBA tiene un acuerdo con la NBA que no permite que ningún jugador bajo contrato NBA juegue en Europa, salvo una autorización expresa (Letter of Clearance) que la NBA no está dispuesta a conceder a sus jugadores. Solo los agentes libres que ahora mismo no tienen contrato (Marc Gasol, Andrei Kirilenko, Jose Juan Barea, Marco Belinelli, Carlos Arroyo, Nene o Peja Stojakovic entre ellos) podrían considerar la posibilidad.
A dos días de que cierre oficialmente la temporada 2010-2011 y se produzca el, ya inevitable, aunque, esperemos que por poco tiempo, cierre patronal, el paisaje de agentes libres para este verano todavía no está dibujado. Aunque ya están apareciendo un montón de listas con todos los jugadores que quedan libres y disponibles, lo cierto es que aún quedan dos días en los que varios jugadores podrían entrar y salir del mercado o convertirse en agentes libres con o sin restricciones.
Todos los jugadores que acaban su primer contrato en la NBA, principalmente los elegidos en primera ronda en 2007, que no hayan firmado una extensión previamente (y solo 5 jugadores lo han hecho) y no hayan sido cortados antes, entran en su primer periodo de agencia libre. La diferencia entre ellos, al menos con el convenio anterior, es saber si serán agentes libres restringidos (es decir, sus equipos tendrán derechos de tanteo sobre las ofertas que reciban) o no restringidos (podrían firmar por el mejor postor). El mecanismo que tienen los equipos para decidir en cual de las dos categorías encuadran a sus jugadores es la oferta habilitante. Si se la extienden a su jugador, tendrán derecho de tanteo, pero de no firmar el jugador ningún contrato, estaría atado a la disciplina del club por un año más cobrando la cantidad estipulada en la oferta (que está relacionada con el límite salarial para novatos) y en ese momento, verano de 2012, se convertiría ya en agente libre sin restricciones. De no ofrecérserla, el jugador quedaría libre este verano, y podría firmar por cualquier equipo, sin que su equipo original tenga ninguna obligación contractual con él la temporada que viene.
Entre los jugadores que todavía no saben que tipo de agente libre van a ser este verano, está el número 1 del Draft de 2007, Greg Oden. Los Blazers tienen hasta mañana para presentarle la oferta que les permitiría tener derecho de tanteo sobre cualquier oferta que recibiera este verano, pero si nadie se decidiera a contratarlo o el jugador rechazara las ofertas que le lleguen, tendrían que pagarle 8.8 millones este año, una abultada cantidad que está siendo la causa de la duda en la franquicia de Oregon.
Otros jugadores que todavía no han recibido la oferta de sus equipos y casi con seguridad serán agentes libres restringidos este mismo verano, con la cantidad que tendrían que haberle ofrecido como oferta habilitante entre paréntesis, son Yi Jianlian (5.4), Brandan Wright (4.6), Julian Wright (4.0), Marco Belinelli (3.4), Jason Smith (3.1), Dajuan Summers (1.1), Chris Douglas-Roberts (1.1), Garrett Temple (1.1), Darnell Jackson (1.1), Joey Dorsey (1.1), Mustafa Shakur (1.1), Trey Johnson (1.0) y Ben Uzoh (1.0). Aunque no es oficial aún, se ha anunciado que Jeff Green (5.9) y Derrick Brown (1.1) van a recibirla, y por tanto, serán agentes libres restringidos este verano.
Pero aunque en todos estos casos, lo único que cambia es si hay derecho de tanteo o no, pero todos saldrán al mercado, a estas horas hay jugadores que aún no saben si se convertirán en agentes libres.
El caso más importante es el del pívot de los Nuggets, Nene. En menos de 48 horas, podría pasar una de estas tres cosas: Denver podría ofrecerle una extensión (se habla de 50 millones por 4 años que lo vincularían a la franquicia hasta 2016), el jugador podría elegir convertirse en agente libre este verano (ejerciendo la ETO, Early Termination Option, de su contrato) o podría jugar una temporada más en los Nuggets por 11.6 millones de dólares y convertirse en agente libre en 2012, la más improbable de las tres. Habrá que estar atentos, porque Nene tal vez es el agente libre más jugoso de esta floja promoción.
Tim Duncan y Charlie Bell son los otros dos jugadores que tienen hasta mañana para decidir si salen al mercado este año o en 2012 usando su ETO. Si no ejercen la opción, cobrarán el año que viene, el último de sus contratos, 21.1 y 4.1 millones respectivamente. Duncan parece haber decidido no ejercer la opción de finalización anticipada y no lo incluiremos en la lista de agentes libres.
Hay otros tres jugadores que tienen la decisión en sus manos, ya que todavía no han ejercido la Player Option en sus contratos, que les permitiría quedar libre este verano. Louis Amundson (2.4 millones), Shannon Brown (2.4) y Brian Cook (1.3) podrán renunciar a cobrar las cantidades indicadas la temporada que viene, y probar a obtener un contrato de larga duración este verano. A estas horas, Aaron Gray y David West son los únicos que han confirmado que no la ejercerán y saldrán al mercado, aunque se espera que los otros tres también lo hagan, con dudas de que Amundson pueda preferir quedarse en los Warriors.
Finalmente, otros jugadores que todavía no saben en estos momentos si podrán ser agentes libres, pero en este caso, es el equipo el que tiene la opción unilateral de renovarlos por un año, son Pooh Jeter, que cobraría 0.8 millones en los Kings y CJ Miles al que pagarían 3.7 millones esta temporada en Utah.
Otros jugadores que podrían haber salido al mercado pero eligieron hacerlo el próximo año, prorrogando su contrato una temporada más han sido Ray Allen (10.0), Boris Diaw (9.0), Leandro Barbosa (7.6), Mickael Pietrus (5.3), Ronny Turiaf (4.4), Ryan Hollins (2.5), Matt Barnes (1.9) y Zydrunas Ilgauskas (1.4). Pese a que no han ejercido sus opciones, se espera que lo hagan Eddie House (1.4) y James Jones (1.3). Finalmente Goran Dragic (2.1) y Sam Young (0.9) también tendrán que esperar un año para ser libres, pero en este caso por decisión de sus equipos.
Adjuntamos ahora la lista de agentes libres para esta temporada como parece estar hasta este momento, reseñando los casos no confirmados. El viernes tendrás aquí la lista definitiva, y nuestro análisis para la clase de este año.
Lista de agentes libres NBA 2011
Agentes libres restringidos BostonJeff Green* CharlotteDante Cunningham DenverArron Afflalo, Wilson Chandler, Gary Forbes DetroitRodney Stuckey, Jonas Jerebko Golden StateReggie Williams HoustonGoran Dragić Los Angeles ClippersDeAndre Jordan MemphisMarc Gasol, Hamed Haddadi MiamiMario Chalmers MilwaukeeLuc Richard Mbah-a-Moute New YorkDerrick Brown* OklahomaDaequan Cook PhiladelphiaSpencer Hawes, Thaddeus Young PhoenixAaron Brooks PortlandPatrick Mills, Greg Oden* SacramentoMarcus Thornton, Pooh Jeter** TorontoSonny Weems WashingtonNick Young, Othyus Jeffers, Larry Owens, Hamady Ndiaye
* No le ha sido aún ofrecida la oferta habilitante (podría ser agente libre sin restricciones).
** Su equipo no ha ejercido la TO (podría ser agente libre restringido en 2012 en lugar de este año)
Agentes libres no restringidos AtlantaJamal Crawford, Jason Collins, Hilton Armstrong, Josh Powell, Etan Thomas, Damien Wilkins BostonGlen Davis, Delonte West, Troy Murphy, Nenad Krstic, Carlos Arroyo, Sasha Pavlovic, Von Wafer CharlotteKwame Brown, Dominic McGuire, Joel Przybilla, Garrett Temple* ChicagoKurt Thomas, Rasual Butler, Brian Scalabrine ClevelandAnthony Parker DallasJose Juan Barea, Tyson Chandler, Caron Butler, DeShawn Stevenson, Peja Stojakovic, Brian Cardinal DenverNene**, J.R. Smith, Kenyon Martin, Melvin Ely DetroitTayshaun Prince, Tracy McGrady, Chris Wilcox, Dajuan Summers* Goden StateLouis Amundson***, Charlie Bell**, Acie Law, Al Thornton, Vladimir Radmanovic HoustonYao Ming, Chuck Hayes IndianaMike Dunleavy, T.J. Ford, Jeff Foster, Solomon Jones, Josh McRoberts Los Angeles ClippersJamario Moon, Craig Smith, Ike Diogu, Brian Cook*** Los Angeles LakersShannon Brown***, Joe Smith, Theo Ratliff, Trey Johnson* MemphisShane Battier, Leon Powe MiamiMike Bibby, Erick Dampier, Juwan Howard, Jamaal Magloire MilwaukeeMichael Redd, Earl Boykins, Chris Douglas-Roberts* MinnesotaSebastian Telfair New JerseyKris Humphries, Dan Gadzuric, Sasha Vujacic, Mario West, Ben Uzoh*, Brandan Wright* New OrleansDavid West, Marco Belinelli*, Carl Landry, Willie Green, Jason Smith*, Aaron Gray, Marcus Banks, DJ Mbenga New YorkJared Jeffries, Anthony Carter, Shawne Williams, Roger Mason, Shelden Williams OrlandoJason Richardson, Malik Allen, Earl Clark PhiladelphiaJason Kapono, Darius Songaila, Antonio Daniels, Tony Battie PhoenixGrant Hill SacramentoSamuel Dalembert, Marquis Daniels, Darnell Jackson* San AntonioSteve Novak, Chris Quinn TorontoReggie Evans, Julian Wright*, Alexis Ajinca, Joey Dorsey* UtahAndrei Kirilenko, C.J. Miles****, Ronnie Price, Earl Watson, Francisco Elson, Kyrylo Fesenko WashingtonYi Jianlian*, Mustafa Shakur*, Josh Howard, Maurice Evans
* No le ha sido aún ofrecida la oferta habilitante (podría ser agente libre restringido).
** Todavía no ha ejercido la ETO (podría ser agente libre sin restringir en 2012 en lugar de este año)
*** Todavía no ha ejercido la PO (podría ser agente libre sin restringir en 2012 en lugar de este año)
**** Su equipo no ha ejercido la TO (podría ser agente libre sin restringir en 2012 en lugar de este año)
Tim Duncan, Eddie House y James Jones podrían convertirse en agentes libres sin restricciones, pero todo apunta a que ejercerán sus opciones, y no lo harán hasta 2012.
