El 4 es el número que ha traido la gran suerte a los Grizzlies. En su 4a aparición en la post-season de la NBA, la franquicia de los Grizzlies se ha convertido en el 4o equipo en la historia en ganar a un primer cabeza de serie, siendo ellos octavos (2o si contamos las series a 7 partidos) y 4 (evidentemente) han sido las victorias frente a Spurs para dejar a éstos fuera de los PO.
Nadie daba un duro por ellos, pero como hemos ido diciendo aquí, los Grizzlies querían a los Spurs y a pesar de que éstos habían ganado 15 partidos más que los Grizzlies en temporada regular, pero y qué? Lionel Hollins ha demostrado que podían con Spurs y lo ha demostrado donde hay que hacerlo en la cancha.
El sexto partido era el partido, Grizzlies tenían claro que tenían que cerrar aquí la serie, porque un séptimo en SA era casi un suicidio, así que salieron a tope, a dejar a los Spurs con cara de tontos y estuvieron a nada de conseguirlo, con un parcial tremendo y unas ventajas de hasta 16 puntos. Pero Popovich no había dicho su última palabra y con un banquillo muy enchufado se volvió a meter en un partido que parecía que se le iba a volver a escapar a Grizzlies.
Marc se disfrazó de Pau en la serie contra Hornets, es decir, desaparecido en combate y fallón, pero apareció Zach Randolph con 31 puntos (de todos los colores) y 11 rebotes, siendo el dueño y señor de todo lo que pasaba en la pista. Fue tremendo, le entraba todo y Spurs ya no sabían como defenderlo. Por su parte los Grizzlies dieron un giro más a la tuerca defensiva y comandados por Tony Allen, un jugador que lo da todo y como ya contabamos por aquí, es capaz de hacer lo mejor y lo peor, pero ayer tocaba estar enchufado y dar la mejor cara, como todos Grizzlies, que a base de una defensa brutal se comieron a los Spurs.
Las 61 victorias de los Spurs no han servido para nada, ni el cambio de juego, pero aún así hay que destacar muy mucho la temporada del equipo de Popovich, capaz de reinventarse y seguir estirando el chicle de su tridente, un chicle que parece que empieza a estar ya muy mascado… duro golpe para Lupita…
Que los Grizzlies tienen muy estudiados a los Spurs, es algo que todos ya sabemos y más después de ver esta serie, lo que nadie podía imaginar es que ayer estuvo a nada de hacer un 4-1 contundente y tal vez histórico, pero no fue así.
Los Spurs saltaron a la pista con ganas de dejar las cosas claras, con ganas de sentenciar y dejarse de historias y ataques cardiacos de última hora y estuvieron a nada de hacerlo, con dos primeros cuartos jugados casi a la perfección y donde Grizzlies no sabían de donde le venían. Los Spurs llegaron a coger una ventaja de 16 puntos, algo que ya se medio vaticinaba como definitivo, pero no…
Grizzlies lo tiene todo muy pensado, demasiado tal vez ya que a veces da una sensación de sobrados que es la que le hace desconectarse un poco del partido y dar vida a Spurs, pero no, está vez no sirvió para eso, si no para poco a poco ir remontando a Spurs y meterles como bien decía Mario el otro día, el miedo en el cuerpo a Spurs.
Con todo esto llegamos al final igualado… y qué final! con un triple chafando linea de Ginobili que tardó casi 5 minutos en decidirse que era de 2, luego unos tiros libres de Randolph que dejaba el partido con 3 ptos arriba para los de Memphis y sólo 1.7 segundos para acabar (aquí yo, de ser Randolph, igual hubiera tirado el segundo a fallar para que se hubiera consumido el tiempo…). Y llegó la gran jugada, el triple sobre la bocina de Gary Neal, el mejor rookie en cuanto a triples del año, que desde bastante lejos daba la prorroga para los de Texas (eso sí, la defensa…uff…).
El OT fue tiempo de Oh La La Parker, el cual parece que despertó e hizo todo lo que le dio la gana con la defensa de Grizzlies: bandejas, asistencias, tiros de lejos… vamos la prorroga fue 100% suya e hizo que los Spurs salvaran el primer match ball de la serie… ahora habrá que ver si estos Grizzlies se recuperan del ‘golpe’ de tener el partido ganado y perderlo, por que aún le quedan dos oportunidades, aunque todo el mundo piensa que el 6o en Memphis será su última oportunidad…
PD: Spurs es sin duda alguna el equipo cuyos jugadores pasan más tiempo casi en el suelo (bien sea por leche bien dada o por piscinazo) que jugando en la pista…
La tarde empezó con un partido más que interesante, los Grizzlies de Marc Gasol y Zach Randolph visitaban SA, es decir la casa del gran Popovich y el gran Duncan.
Pronto se vio en el partido que ni los Spurs iban a ganar tan fácil, ni los Grizzlies habían sido tan tontos al ‘elegir’ Spurs como su rival en primera ronda. Los de Tennesse demostraron tener a la gente de SA muy estudiada y si además, sumamos que Ginobili no podía jugar, todo era mucho mejor, aunque también podríamos decir que Gay se quedó en el banquillo…
El partido es fácil de resumir: Duncan vs Gasol. Fue tremendo el duelo en la pintura de ambos y esto hizo que ambos sacaran a relucir sus mejores galas en cada jugada, con un pique de estos que nos gustan y del cual creo que vamos a disfrutar bastante en la serie. Los minutos iban pasando y se veía que la cosa iba a definirse al final, en algún pequeño detalle… en Memphis veían cerca su primera victoria en PO, pero sin confianzas después de ver lo que pasó la noche anterior con Pacers o Sixers. En SA, Parker intentaba crear y distribuir, pero la defensa bien preparada de Grizzlis hacía que todo se decidiera en un triple casi al final de Battier (el cual estrenaba paternidad) que le dio a los Grizzlies la primera victoria de la franquicia en PO y la primera gran sorpresa, pero no iba a ser la última…
Casi solapándose con el final en SA, el Staples se vestía de gala para asistir al primer partido de la serie contra Hornets. Yo miraba el partido más que extrañado la verdad, no eran los Lakers típicos de PO, eran los de temporada regular y eso no molaba nada.
Chris Paul, tal vez algo picado con todos los comentarios sobre que Rose es el mejor PG de la liga, hizo un CLINIC de como manejar, distribuir y llevar el partido a donde él quería (33 pts, 14 asis), también es cierto que la nula defensa de Fisher hacía que esto se viera mucho más.
Bynum estaba pero sin estar y Gasol ayer fue Gasoft, sin entrar a canasta y viéndose superado por Okafor (!!) y Gray (!!!!!!!!), con lo cual el juego interior de Lakers era más que nulo. Así que sin defensa, sin juego interior y con Paul haciendo lo que le daba la gana, sólo quedaba Kobe, que lo intentó de todas las formas pero no pudo ser y los Hornets asaltaron el Staples.
Tal vez lo más grave del tema Lakers, es que para los que hemos seguido la temporada de los de LA… pues no nos extraña…
Ayer dábamos ya cuenta de lo que va pasar por el Este, pero y por el lejano Oeste? allá vamos, a analizar la post-season de la parte pacífica de la NBA, la Conferencia Oeste.
San Antonio Spurs – Memphis Grizzlies
Hace 7 años los Grizzlies de Gasol entraban por primera vez en la historia de la franquicia en PO y se enfrentaron a unos SA que iban muy mucho, el resultado 4-0. Este año los Grizzlies de Gasol (otro eso sí), se enfrentan a unos SA que van muy mucho, así que tal vez veamos otro 4-0 y los Grizzlis sigan sin ganar en PO. Tal vez. Pero estos Grizzlies con Gasol y Randolph tienen más cositas que aquellos, y sobre todo Gay. Pero si pensamos en que SA ha sido el mejor equipo del Oeste, con un nuevo sistema de juego más y más ofensivo, tal vez los pensamientos del 4-0 vuelvan… yo creo que Grizzlies ganarán… 1.
4-1
Oklahoma City Thunder – Denver Nuggets
Los Thunder afrontan los PO de forma diferente que el pasado año ante Lakers, este año tienen el factor cancha a favor en esta primera ronda, y eso para Durant, Westbrook & cía. son buenas noticias, las malas es que se enfrentan ante uno de los equipos con mejor forma y que después del Melodrama han visto como su equipo se ha convertido en un elenco de gente con ganas, joven y con talento. Es decir, vamos a ver una eliminatoria muy, pero que muy divertida, de estas de prorrogas, muchos puntos y jugadas molonas por doquier.
3-4
Dallas Mavericks – Portland Trail Blazers
Las Mavs han ido claramente de más a menos, con una plantilla ya algo pasadica y con un Robin Hood que sigue siendo el que manda. Kidd tiene un año más y dentro, aunque Chandler ayuda, no se, nunca me acaba de convencer el estilo Carslile, pero ojo, con Dirk en tu plantilla… cualquier cosa puede pasar. La historia de Blazers va unida a las lesiones, con Oden fuera y con Roy más que cojo, todo se basa en la explosión de LaMarcus Aldridge, un All-Star a nivel tremendo y Gerald Wallace en buena forma, pueden hacer que, con algo de acierto de la 2a unidad y con un Miller inspirado, el susto que le des a Mavs pueda ser bueno.
4-3
Los Angeles Lakers – New Orleans Hornets
La rodilla de Bynum. Poco más podría decir de esta serie. Lakers está irregular durante toda la temporada y aunque parece que Hornets no le puede plantar mucha cara en esta primera ronda, hace falta ver el estado de salud de Bynum y de gente de banquillo como Blake o Barnes. Los Hornets es otro equipo como Mavs que ha ido de más a menos, con Paul & Okafor siendo la pieza clave de todo y donde creo que van a echar mucho de menos a David West en esta serie. No deberían de haber problemas en esta serie, pero quien sabe que opinará al respecto la rodilla de Bynum…
4-1
Ahora mismo, empezando el mes de diciembre los Spurs son los mejores, han vuelto a encontrar a Lupita?
San Antonio Spurs va en serio y lo demuestran sus números 15-2, siendo ahora mismo el mejor record de la liga y líderes del oeste, pero la gran pregunta viene ahora… cómo? por qué?
Creo que esta pregunta es difícil de responder pero tal vez el amigo Duncan tenga mucho que ver, aunque sus números no sean tan galácticos como otros años, está dominando y sobre todo está haciendo jugar a sus compañeros siendo Manu Ginobilli el gran beneficiado de todo esto. Si Duncan está dominando, Ginobilli está siendo el encargado de llevar a cabo todo, con más de 20 ptos por partido está aportando una barbaridad en ataque y eso se nota.
Y Parker? le ha afectado su separación de Eva Longoria?! pues parece ser que no, porque estamos teniendo al Parker que se llevó el MVP de las finales hace unos años, siendo la segunda fuente de anotación y demostrando que puede competir con Deron o Paul en el título del mejor base de la liga.
Entonces? si todo va como más o menos estos años.. qué ha pasado?… JEFFERSON!!!! ha despertado, un jugador que era claro candidato al club del Ni Fu Ni Fa, parece que este año está demostrando las cosas que dejó ver en su etapa de Nets y claro, ya no son 3 pilares los del amigo Popovich, si no cuatro y esto hace que las posibilidades en ataque aumenten casi exponencialmente, lo cual para el equipo contrario es muy difícil de parar.
Si luego sumamos el buen resultado que está dando el rookie Gary Neal y los buenos minutos de Blair, Hill y del ex-Baskonia, Splitter, hacen que de nuevo SA tengo un banquillo largo para lo que es la NBA, es decir, una maratón larga, muy larga.
Nadie contaba con ellos, nadie daba ya un duro por este equipo ‘veterano’, nadie pensaba ya que el Los 3 Pilares fueran a hacer algo más y ahí están, así que es muy probable, y más después del divorcio de Parker, que los Spurs hayan encontrado de nuevo a Lupita y claro, esto les hace felices…
Por el este, todos esperaban que a estas alturas Miami estuviera ya casi clasificado para PO, pero la cruda realidad que el equipo de los Superamigos es un equipo más que ramplón, que sobrevive de las individualidades y que está muy, pero que muy lejos de ser un equipo dominante… ya ni hablamos de superar aquel mítico 72-10, vamos, me parece un insulto…
Celtics sigue a lo suyo, dominando en el este con un equipo un año más viejo, pero con un Rondo que parece que ha dado otro paso adelante y todo después de quitarse la cinta… claro este no se podía cortar más pelo, así que bien. O’Neal está encajando mejor de lo que muchos se pensaban en el equipo y está aprovechando claramente la baja de Perkins, con lo cual, junto al Otro, hacen del juego interior de los Celtics algo más potente, aunque el amigo Jermaine aún no ha hecho gran cosa. El resto, van a la suya como siempre.
Los Magic es el equipo del que nadie habla, pero que sigue ahí. Ha mantenido el bloque y eso se nota, ya que los de Van Gundy siguen ganando y ganando, con esa aportación/cambio que ha sido el ingreso al equipo de Quentin ‘Ex-Brandy’ Richardson. Ahí junto a los Magic, están los Bulls, eso sí, sin Boozer aún lesionado pero con Rose a un nivel tremendo, este es un equipo muy a seguir…
Sorprendente el caso de los Cavs, nadie le daba más de 20 victorias y actualmente, a pesar de su horrorosa camiseta, se encuentra a 0.5 victorias de los Heat. Es curioso lo de este equipo, parece que hayan dicho: vamos a demostrar que con cuLeBron no se acaba el mundo y de hecho lo están demostrando con una buena rotación y muchos jugadores por encima de los dobles dígitos de media en anotación. Sin duda Mo Williams, Varejao y sobre todo JJ Hickson han dado ese paso adelante… y sobre todo la dirección en el banquillo de Byron Scott.
Entre las decepciones (y ya no se si meterlo aquí o verlo como algo normal) los Knicks, que aún con Amaré no dejan de ser un equipo normalito, ramplón y del grupo del ni fu ni fa, queda demostrado que hay que rodear bien a un jugador y que sobre todo Felton no era el base indicado… pero quien sabe, aún queda liga…
Cambiamos de conferencia y vamos a la que todo el mundo dice que es el oeste más flojo de los últimos años. Una grandiosa sorpresa asoma en lo alto de las tablas clasificatorias, New Orleans Hornets.
El equipo de Chris Paul está sorprendiendo a todo el mundo, con un juego sin complejos y sobre todo con un Chris Paul a nivel de MVP que está guiando al equipo a un record sorprendente de victorias, poca gente daba algo por estos Hornets. Okafor parece que ha despertado y empieza a apuntar todo aquello que se le veía cuando llegó a la liga pero que todavía no había demostrado. David West hace de Davis West y la incorporación de Ariza les ha venido muy bien a los de New Orleans para asentar aún más el equipo. También mencionar el papel de Monty Williams, el entrenador de los Hornets, el cual después de pasar 5 años de asistente en los Blazers, debuta en la NBA y está haciendo que todo el mundo se fije en sus Hornets.
El resto, todo con una calma tensa, en Lakers, a pesar de las 2 derrotas seguidas, una de ellas con record por parte de los Suns, el equipo sigue en la linea marcada por Phil Jackson, donde este año sobretodo me está sorprendiendo el aporte del banquillo de gente como Shanon Brown, Blake o el propio Barnes, a parte de Odom, que parece que jugar con USA y casarse (y supongo que comer gominolas…) le está sentando más que bien, será curioso ver cuando Bynum esté sano (!!!!!!) que hará Phil con él, lo dejará en el banquillo o lo pondrá de titular. Gasol y Kobe a lo suyo, es decir a niveles altos a más no poder.
En San Antonio parece que le han dado algo al amigo Duncan, parece más joven que nunca y está demostrando que los Spurs no están para nada acabados y pueden dar mucha guerra en este oeste donde Rockets echa mucho de menos a Yao y los equipos, llamados a animar (Clippers, Kings, Warriors) no van a dejar de ser eso… animadores y los Thunder de momento aún no son ese equipo que sorprendió a todos el año pasado, tal vez por eso, porque todos están ya avisados de Durant & cia.
La liga sigue su curso y casi un mes después hay sorpresas positivas o negativas… pero a veces si lo pensamos bien… igual no son tan sorpresas no?
Pregunta de la semana: Cuánto va a tardar Pat Riley en coger las riendas de los Heat?
